346 CAPITOLO XIV 



tutti i terreni già prosciugati. Da ciò ebbe origine il Circondario Camerale Pon- 

 tino, che raggiungeva la superficie di 83 miglia quadrate: e quindi l'anno 1777, 

 ai !4 di gennaio, pubblicò il suo Motu proprio sulla bonificazione delle Paludi 

 Pontine (1). 



A direttore della bonifica fu eletto Gaetano Rappini, ingegnere idraulico da 

 Bologna. Per iniziativa del Pontefice Pio VI, fu stabilito che un canale maestro 

 escavato lungo la via Appia, riunisse e convogliasse tutte le acque della bassa 

 pianura, per avviarle al mare. Quel canale fu designato col nome di Linea Pia, 

 e, posto com'è nell'asse centrale dei luoghi paludosi, ha pendenza sufficiente per 

 scaricare le acque nel mare, raccogliendole dalle singole fosse miliarie, che furono 

 tutte escavate normali al canale maestro parallelamente fra loro, e quasi equi- 

 distanti, anche per inalveare i maggiori corsi d'acqua provenienti dai luoghi 

 montani, che circondano l'Agro Pontino; quali corsi sono: la Botte, la Schiazza, 

 il Ninfa, la Cavata, la Cavatella, VVfente, V Amasene ed altri di minor conto; 

 ond'è che il canale maestro formi l'arteria principals di tutta la rete dei con- 

 fluenti, e, raccogliendo tutte le acque impaludanti quella vasta regione, e for- 

 manti un notevole volume di acque, con proporzionale velocità, tutte le con- 

 voglia nel Portato e di Badino, e quindi nel mare. 



K giova, per la storia, ripetere che tale idea fu genialmente ispirata dai 

 Pontefice, che ebbe valenti e studiosi esecutori idrauUci, nelle persone di Rap- 

 pini, di Scaccia e di Astolfì. 



Una parto della zona era ciesciuta naturalmente a bosco e si utilizzava por- 

 zione a taglio di legna, da ridursi in carbone, e porzione a taglio di legname 

 da costruzione di navi. Su quella parte poi, che si manteneva in uno stato di 

 impaludamento permanente,- g'i abitanti dei paesi hmitrofì, abusando della rilas- 

 satezza del pubblico regime, avevano artificialmente preparato e disposto degli 

 stagni adatti alla pesca, tanto che (juei luoghi fino ah antiquo, erano stati de- 

 signati col nome di peschiere. 



Il Pontefice rivendicò tutto alla Camera Apostolica, ordinò il disboscamento 

 di gran parte di quelle terre, abolì quelle peschiere; e tutto ciò, con ardimento 

 e con meritato successo. Pio VI si recò spesso in quei luoghi, ad ispezionarvi 

 il progresso dei lavori, nei quali furono impiegati oltre 3500 uomini; e fin dal 

 principio, cioè nell'anno 1780, furono conquistati alle acque oltre 1475 Ea. Ma 



(1 ) 2f lOOLAi N. 21. De' bonificamenti delle terre Pontine, ecc., a pag. 160. 



