378 CAPITOLO XVII 



compensato la scarsità e 'a mancanza degli altri. Iiixece nella Campagna romana 

 tutto si restringeva alla sola coltivazione del grano e del granturco, che se avesse 

 fallito per un anno, e peggio per due successivi, od anche di più, avrebbe senza 

 meno prodotto la ruina completa degli agricoltori. Il Pontefice quindi deduceva 

 che non si sarebbe mai potuto conseguire il miglioramento dell'agricoltura del- 

 l'Agro romano, fino a '.-he i coltivatori non avessero avuto stabile dimora nelle , 

 tenute stesse. La mancanza degli operai riusciva di maggior dispendio aUe col- 

 tivazioni e le rendeva anco più limitate. 



Non si nascondeva del resto le difficoltà di poter formare una popolazione 

 stabile in una zona così vasta, ma lo confortava il pensiero che se i latifondi 

 deserti ed incolti potessero venir suddivisi in molteplici frazionati possessi, la 

 bisogna sarebbe stata più agevole. Si preoccupava però del fatto che una legge 

 la quale vi provvedesse direttamente, nonché violenta sarebbe ingiustissima, e 

 forse sarebbe riuscita anco più dannosa che non la tolleranza stessa dei latifondi, 

 posseduti da pochi: ma pur sperava di conseguire lo scopo, a mezzo di leggi e 

 di provvedimenti indiretti, ■r.enza ricorrere alla violenza, e senza ledere il diritto 

 della proprietà. E precipuamente con assoggettare tutti quelli òhe possedevano 

 terreni, oltre una data quantità, ad una sovratassa annua e duratura, da ces- 

 sare soltanto allorché i terreni fos-icro stati suddivisi, ovvero quando i proprie- 

 tari si decidessero ad introdurvi la coltura, che si cercava di ottenere colla 

 suddivisione dei latifondi, la quale necessariamente esigeva la stabil" dimora 

 dei coltivatori nei fondi stessi. 



Insisteva pertanto sulla necessità, che non solo fossero institii ite nella Cam- 

 pagna romana le colonie agricole, che vi si esercitasse quella stessa coltura che 

 costituiva la prosperità delle altre terre, e specialmente della provincia delle 

 .Marche. Perchè sebbene si notassero anche in detta provincia grandi proprietà 

 pertiricnti a pochi, tuttavia cs-^e offrivano un aspetto assolutamente diverso da 

 quello della Campagna romana, in quanto per la copia dei lavoratori le stesse 

 terre restavano divise fra le diverse famiglie coloniche, ciascuna delle quali 

 prendeva cura di coltivare con tutta assiduità la porzione destinatale. Segnalava 

 per ciò, che la moltiplicità o il ristretto numero dei possidenti fosse affatto in- 

 differente; ma riconosceva soltanto come indispensabile la presenza costante nei 

 singoli luoghi di numerosi coltivatori. 



Il Pontefice, d'altronde, convinto che l'applicazione della sovratassa non 

 avrebbe potuto produrre sollecitamente il miglioramento delle campagne, poiché 



