462 IL CASTELLO DEI CAETANT 



III. 



Il Castello dei Caetani. 



Celeberrima fra le vie romane fu certo l'Appia, detta meritatamente Regina 

 Viarum. Ebbe il nome da Appio Claudio, il cieco, che fu censore insieme a Caio 

 Plauzio, e che per la grandezza di Roma intraprese la costruzione di quella via, 

 superando ingenti ostacoli materiali, specialmente per il trasporto delle pietre di 

 basalte, estratte in gran parte a grandi distanze; spesa questa ingentissima in 

 quei tempi, e combattuta specialmente dal Tribuno della plebe. La via Appia, 

 prima fu costruita fino a Capua, quindi protratta fino a Brindisi (1). 



La sua magnificenza conservavasi tuttora al vi secolo, secondo quanto narra 

 Procopio (2). Infatti, in quell'epoca, manteneva ancora tutta la sua larghezza 

 di modo che due carri potevano passare uno di fronte all'altro, e la via appa- 

 riva tale da sembrare composta da un masso solo, senza che le pietre fossero 

 consunte od abbassate dal piano stradale dopo il passaggio d'innumerevoli carri, 

 seguitosi per tanti secoli, e dopo gl'innumeri trasporti di materiali pesanti, e di 

 salmerie delle legioni romane. Questo scriveva Procopio nell'anno 535 dell'era 

 volgare, ed essendo uno storico militare, egli aveva certamente una esatta co 

 noscenza delle grandi strade dell'Impero, in quei tempi. 



In prossimità del terzo miglio dalla Porta S. Sebastiano e quindi al ter- 

 mine del terzo dell'antica via Appia, presso le crepidini che fiancheggiano la più 

 importante fra le vie consolari, avvi un antico monumento che, per la sua 

 mole e per la sua poderosa costruzione, ha potuto sfidare i secoli, ed in parte 

 resistere alle barbarie degli uomini. È questo il sepolcro di Cecilia MeteUa, figlia di 

 Quinto Cecilio Metello, detto il Cretico (3) perchè non ostante gli intrighi di Pompeo, 

 dopo una lunga ed ostinata lotta, avendo debellato gli abitanti di Greta, meritò 



(1) TowASSETTi G. La Cawpogiia S(niaìia. 11. 8 e segg. 



(2) De bello gothico, libro I, cap. XIV. 



(3) Vari furono i consoli coi nomi di Q. Cecilio Metello : I. Q. Cecilio Metello cons. 

 ann. 206, II. Q. Cecilio Metello, il Macedone, cons. ann. 148, III. Q. Cecilio Metello, il 

 Numidico, cons. nel 109, IV. Q. Cecilio Metello, il Pio, cons. nell'anno 80. 



