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XVI. 



Tur PlKDaltara e Tor <«. <ìliiTtanl o Ontorrllr. 



Fuori la porta Mii^^^iore, fra il 2* ed il 3" inigliu della Via Labioana, im- 

 propriamente oggi dotta CasiliiM, a sinistra di questa, trovasi un antico nionu- 

 moiito, di forma rotonda, attribuito ad Elena Imperatrice, madre di Costantino; 

 e quei rudero, chitiiuodi vulgurmente Tor l'igriattara, perchè conserva commessi 

 entro le mura laterali ed ancht- nella vòlta olle e vasi di terra cotta. 



I vari giardini .^ tutti i fondi, ohe dall'ai n/{(ea(ro Castrerue, presso la porta 

 Maggiore, .si estendevano oltre il 3° miglio, lungo la via Labicana, nel quarto 

 secolo, formavano un immenso latifondo del l'atnmoitio Imperiale, che si disse 

 StUnugusta (1). 



Quella località fu prediletta dalla Imperatrice Elena, che la destinò per suo 

 aepolrro, ed ottemie eziandio, che quivi fosse stabilita una Sede vescovile. La 

 Villa Imperiale era sita propriamente nel luogo detto « ad duoa lauroa * e sap- 

 piamo che gl'Imperatori, da Alessandro Severo, tino a Valentiniano III, vi di- 

 morarono spesso, ed anzi quest'ultimo vi fu ucciso dai suoi ulfiziali Optila e 

 Traustila (2). 



Merita una speciale uieaziane la eaiatenz^i in quel luogo, del sepolcreto degli 

 EquiU» aingulares, i quali sostituiti ai custodi della sacra persona dell'Impera- 

 tore (custodea corporia Aiigiuti), venivano sempre reclutati tra i sudditi delle 

 Provincie straniere, prestavano servizio per 27 anni continui, la loro nomina era 

 fatta dall'Imperatore, ed occupavano 11 primo rango dopo i Pretoriani (3). 



La Massa imperiale Svbaugusta si estendeva, seconUo quanto dicemmo, 

 anche nel prossimo latifondo, che dicesi Tor 8. Oiovanni, di ettari 18°J. 



La frequente residenza imperiale, diede occasione favorevole a ohe tutta 

 quella ioaa ai popolasse, taato che, secondo la tradizione, l'Imperatrice Elena, 



(1) ToMASSBTTl O. munirai, delle eie Labkana e Preneslina, "24. 



(2) Ibi. 1. e, 28. 



(3) TuMAsaiTTi O., 1. c^ 25. 



