628 IL « CASTBLLTTM » , B LA BASILICA DI S. LORKNZO «EXTRA MtTROS » 



luogo fu eretto un grande edificio, ove erano accolti gratuitamente tutti i poveri, 

 come già avveniva nelle maggiori basiliche (1). 



Un epigramma, trascritto dai raccoglitori di epigrafi, dedicato al Ponte- 

 fice Pelagio II (578 90), ci informa, come fra gli altri lavori da lui compiuti 

 nella basilica di S. Lorenzo, facesse eseguire anche il taglio di gran parte della 

 collina che sovrastava alla basilica, e che minacciava di sotterrare il piccolo 

 edificio sottostante; il che fu evitato coU'eseguito isolamento. 



n Campo Verano, fin dal secolo x, spettò ai Monaci Benedettini, come 

 risulta dall'antichissimo inventario dei beni del Monistero di San Paolo fuori 

 le mura, trascritto dal Galletti, che lo giudica redatto da Gregorio di Tuscolo, 

 intorno all'anno 960 circa, con^e già dicemmo. In quello si legge : «Confermiamo 

 il possesso di tutto il Campo Verano, ove è sita la Chiesa di San Lorenzo Jlar- 

 tire », quale fondo fu già donato (alla Chiesa) da Costantino, in tali condizioni, 

 che poteva rendere ogni anno 350 solidi (2). 



Nel lato a ponente della Basilica, e 2)''ecisamente nell'ottava finestra chiusa 

 della nave maggiore, verso la facciata, adoperata come transenna, esiste tuttora 

 una iscrizione che dice : « In Nome di Dio. Al tempo di Celestino III ed Inno- 

 « cenzo III, Pontefici Romani, l'Abbate di San Lorenzo, Paolo, costruì questo 

 « castello con l'opera di Matteo, prelato delV ordine di San Benedetto » (3). 



Questa è la prova positiva della esistenza di una cinta fortificata, che, 

 egualmente come nelle Ba'^iliclie di San Pietro e di San Paolo, muniva contro 

 qualunque incursione la Chiesa di San Lorenzo, in quei tempi calamitosi del 

 medio evo, difendendola poscia, dalle rappresaglie continue dei Longobardi e 

 dalle successive scorrerie dei Saraceni. 



Si afferma in una memoria più recente di quella cinta, in un documento 

 del XVII, redatto nell'occasione della S. Visita, sotto Urbano Vili, là dove così 

 parlasi della Chiesa di San Lorenzo: « Basilicam olim tectam muro, ad instar 

 « castri circundatam, fuisse argumento, equidem muri reliquiae quarum pars 

 « magna, viam Tiburtinam attingens, adhuc superest » (4). 



(1) Idem. « ad Petrum ut. b. Pauliiiu apostolos, et ad S. Liiuroiitiiiiu mailyiem pau- 

 peribus habitaciila construxit ». Armellini. Chiese, ecc., 865. 



(2) Arch. di San Paolo. Cod. Viit. Lat. 7930. pag. 141 o segg. 



(3) In Nuovo BuUett. di Arch Crist., anno 1903, pag. 136. 



(4) Armellini. Le Cliicse di Roma, pag. 865. Dice di averlo letto nell'Arch. Vatic. 

 senza dare indicazione alcuna. Consultammo il tora. VI dell'Arni. VII. Rovistammo poi 



