♦ DIVISION GENERALE 



vieillatd , Paction des corps extérieurs restant la 

 même ; alors la vie languit et s'avance insensi- 

 blement vers son terme naturel , qui arrive 

 lorsque toute proportion cesse. 



La mesure de la vie est donc , en général , la 

 différence qui existe entre Peffort des puissances 

 extérieures , et celui de la résistance intérieure. 

 L'excès des unes annonce sa foiblesse ; la prédo- 

 minance de Pautre est l'indice de sa force. 



§ I. Division de la Vie en animale etorganîque. 



Telle est la vie considérée dans sa totalité ; 

 examinée plus en détail, elle nous offre deux 

 modifications remarquables. L'une est commune 

 au végétal et à l'animal , l'autre est le partage 

 spécial de ce dernier. Jetez en effet les yeux sur 

 deux individus de chacun de ces règnes vivans : 

 vous verrez l'un n'exister qu'au dedans de lui, 

 n'avoir avec ce qui l'environne que des rapports 

 de nutrition , naître , croître et périr fixé au sol 

 qui en reçut le germe ; l'autre allier à cette vie 

 intérieure dont il jouit au plus haut degré , une 

 vie extérieure qui établit des relations nom- 

 breuses entre lui et les objets voisins , marie sou 

 existence à celle de tous les autres êtres , l'en 

 éloigne ou l'en rapproche suivant ses craintes ou 

 ses besoiijs , et semble ainsi , en lui appropriant 

 tout dans la nature , rapporter tout à son exis- 

 tence isolée. 



On diroit que le végétal est l'ébauche , le ca- 

 îievas de l'animai , et que , pour former ce der- 



