PREMIERE PARTIE. 



ARTICLE PREMIER. 



Division générale de la Vie. 



vJn cherche dans des considérations abstraites 

 la définition de la vie ; ow la trouvera , je crois , 

 dans cet aperçu général : la vie est V ensemble 

 des fonctions qui résistent à la mort. 



Tel est en effet le mode d'existèïicé des corps 

 vivans , que tout ce qui les entoure tend à les 

 détruire. Les corps inorganiques agissent sans 

 cesse sur eux ; eux-mêmes exercent , les uns sur 

 les autres, une action continuelle ; bientôt ils 

 succomberoient s'ils n'a voient en eux uû prin- 

 cipe permanent de réaction. Ce principe e^sfc 

 celui de la vie ; inconnu dans sa nature , il ne 

 peut être apprécié que par ses phénomènes : or 

 le plus général de ces phénomènes est cette alter- 

 native habituelle d'action de la part des corps 

 extérieurs , et de réaction de la part du corps 

 vivant , alternative dont les proportions varient 

 suivant l'âge. 



Il y a surabondance de vie dans l'enfant, 

 parce que la réaction surpasse l'action. L'adulte 

 voit l'équilibre s'établir entr'elles ,• et par là 

 même cette turgescence vitale disparoître. La 

 réaction du principe interne diminue chez le 



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