©ANS LES DEUX VIES. ^9 



ternes? C'est que pendant le jour, mille moyens 

 d'excitation entourent l'animal , mille causes 

 épuisent les forces de ses organes sensitifs et 

 locomoteurs , déterminent leur lassitude, et pré- 

 parent un relâchement que la nuit favorise par 

 l'absence de tous les genres de stimulans. Aussi 

 dans nos mœurs actuelles , où cet ordre est en 

 partie interverti , nous rassemblons autour de 

 nous, pendant les ténèbres, divers excitans qui 

 prolongent la veille, et font coïncider avec les 

 premières heures de la lumière, l'intermittence 

 de la vie animale , que nous favorisons d'ailleurs, 

 en éloignant du lieu de notre repos tout mojea 

 propre à faire naître des sensations. 



Nous pouvons, pendant un certain temps, 

 soustraire les organes de la vie animale a la loi 

 d'intermittence , en multipliant autour d'eux les 

 causes d'excitation; mais enfin ils la subissent, 

 et rien ne peut, à une certaine époque, en suspen-» 

 dre l'influence. Epuisés par une veille prolongée, 

 le soldat dort à côté du canon , l'esclave sous les 

 verges qui le frappent, le criminel au milieu des 

 tourmens de la question , etc. etc. 



Distinguons bien au reste le sommeil naturel , 

 suite de la lassitude des organes , de celui qui 

 est l'effet d'une affection du cerveau, de l'apo- 

 plexie ou de la commotion, par exemple. Ici les 

 sens veillent , ils reçoivent les impressions , ils 

 sont affectés comme à l'ordinaire; mais ces im- 

 pressions ne pouvant être perçues par le cerveau 

 malade , nous ne saurions en avoir la conscience. 

 Au contraire , dans l'état ordinaire, c'est sur les 



