DANS LES DEUX VIES. r^ 



cher le principe ; ils oui voulu descendre de Pé- 

 fude de sa nature à celle de ses phénomènes, au 

 lieu de remonter de ce que l'observation indique, 

 à ce que la théorie suggère. L'ame de Sthal, Par- 

 chée de Vanhelmont , le principe vital de Bar- 

 thez , la force vitale de quelques-uns , etc. tour- 

 à-tour considérés comme centre unique de tous 

 les actes qui portent le caractère de la vitalité , 

 ont été tour-à-tour la base commune où se sont 

 appuyées , en dernier résultat, toutes les expli- 

 cations physiologiques. Chacune de ces bases 

 s'est successivement écroulée , et au milieu de 

 leurs débris sont restés seuls les faits que four- 

 nit la rigoureuse expérience sur la sensibilité et la 

 motilité. 



Telles sont, en effet, les étroites limites de 

 l'entendement humain , que la çonnoissance des 

 causes premières lui est presque toujours inter- 

 dite. Le voile épais qui les couvre, enveloppe de 

 ses innombrables replis quiconque tente de le 

 déchirer. 



Dans l'étude de la nature , les principes sont , 

 comme l'a observé un philosophe, certains résulr- 

 tats généraux des causes premières , d'où nais- 

 sent d'innombrables résultats secondaires: l'art 

 de trouver l'enchaînement des premiers avec les 

 seconds , est celui de tout esprit judicieux. Cher- 

 cher la connexion des causes premières avec 

 leurs effets généraux, c'est marcher en aveugle 

 dans un chemin où mille sentiers mènent à l'er- 

 reur. 



Que nous importa? d'ailleurs la connoissance de 



