DANS LES DEUX VIES. ÏOf 



sîdéroit comme tenant à des principes différens- 

 L' un n'est que l'extrême de l'autre; tous deux 

 s'enchaînent par des gradations insensibles. Entre 

 la contractilité obscure, mais réelle, nécessaire 

 à la nutrition des ongles, des poils, etc. et celle 

 que nous présentent les mouvemens des intestins, 

 de l'estomac, etc. il est des nuances infinies qui 

 servent de transition : tels sont les mouvemens du 

 dartos, des artères^ de certaines parties de l'or- 

 gane cutané^ etc. 



La circulation est très-propre à nous donner 

 une idée de cet enchaînement graduel des deux 

 espèces de contractilité organique: c'est en effet 

 celle qui est sensible, qui préside, dans le cœur 

 et les gros vaisseaux^ à cette fonction; peu à peu 

 elle devient moins apparente, à mesure que le 

 diamètre du système vasculaii'e diminue ; enfin 

 elle est insensible dans les capillaires, où la toni- 

 cité seule s'observe. 



Considérer , avec la plupart des auteurs , l'irri- 

 tabilité comme une propriété exclusivement in- 

 hérente aux muscles, comnie étant un de leurs 

 caractères dislinctifs de ceux des autres organes, 

 exprimer cette propriété par un mot qui indique 

 ce siège exclusif, c'est, je crois, ne pas la con- 

 cevoir telle que la nature l'a distribuée à nos parties. 



Les muscles occupent sans doute , sous ce rap- 

 port, le premier rang dans l'échelle des solides 

 animés; ils ont le maximum de contractihté or- 

 ganique: mais tout organe qui vit, réagit comme 

 eux, quoique d'une manière moins apparente, sur 

 fexcitanl qu'on y applique arlificiellemeut, ou 



