DE LA VIE ANIMALE. l45 



sans cesse à ranimai ces substances qui !e nour- 

 rissent; les autres, l'exhalation, les sécrétions , 

 l'absorption, lui enlèvent les substances devenues 

 hétérogènes, en sorte que cette vie est un cercle 

 habituel de création et de destruction : dans le 

 fœtus ce cercle se rétrécit singulièrement. 



D'abord les fonctions qui assimilent sont beau- 

 coup moins nombreuses. Les molécules ne se 

 trouvent point soumises , avant d'arriver à For- 

 gane qu'elles doivent réparer , à un aussi grand 

 nombre d'actions; elles pénètrent dans le fetus, 

 déjà élaborées par la digestion , la circulation 

 et la respiration de la mère* Au lieu de traverser 

 l'appareil des organes digestifs , qui paroissent 

 presqu'entièreraent inactifs à cet âge , elles en- 

 trent tout de suite dans le système circulatoire ; 

 le chemin qu'elles y parcourent est moindre. Il 

 lie faut point qu'elles aillent successivement se 

 présenter à l'influence de la respiration ; et sous 

 ce rapport , le fœtus des mamifères a dans son 

 organisation préliminaire , une assez grande 

 analogie avec les reptiles adultes, chez lesquels 

 une assez petite portion de sang passe en sortant 

 du cœur, dans les vaisseaux du poumon, (i) 



(i) Je suis persuadé que la théorie encore très-obscure 

 du foetus pourroit être éclairée par celle des animaux qui 

 ont une organisation approchant uu peu de la sienne. Far 

 exemple dans la grenouille , oii ,p,eU; de sang traverse lo 

 poumon, le cœur est un organe simple^ à oreilletle et ven- 

 tricule uniques : iL.y a conimuni.cation ou plutôt conlinuité 

 entre les deux systèmes, veineux et artériel , tandis qu<i 



