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le vieillard oublie en un instant ce qu'on vient 

 de lui dire , parce que ses sens externes affoiblis, 

 et déjà pour ainsi dire morts , ne lui coniirment 

 point ce que son esprit lui apprend. Les idées 

 fuient , quand des images tracées par lessens n'en 

 retiennentpas l'empreinte. Au contraire, le sou- 

 venir du passé reste encore dans ce dernier âge. 

 Ce que le vieillard sait d'autrefois , ce sont ses 

 sens qui le lui ont appris , ou du moins qui le lui 

 ont confirmé. 



Il diffère de l'enfant en ce que celui-ci ne juge 

 que d'après les sensations qu'il éprouve , et que 

 lui ne le fait que d'après celles qu'il a éprou- 

 vées. 



Le résultat de ces deux états est le même , 

 car le jugement est également incertain, soit que 

 les sensations actuelles , soit que les sensations 

 ' passées lui servent exclusivement d'appui ; sa 

 justesse tient essentiellement à leur comparai- 

 son. Qui ne sait, par exemple, que dans les 

 jugemens fondés sur la vision , l'impression ac- 

 tuelle nous tromperoit souvent , si l'impression 

 passée ne rectinoit l'erreur ? D'un autre côté , 

 n'observe-t-on pas que bientôt les sensations an- 

 técédentes deviennent confuses, si des sensa- 

 tions nouvelles et analogues ne regravent les 

 traits du tableau qu'elles ont laissé en nous. 



Le présent et le passé sont donc également 

 nécessaires dans nos sensations, pour la perfec- 

 tion du jugement qui en résulte. Que l'un ou 

 l'autre manque; plus de comparaisoiis eutr'eux > 



