1^)0 DE LA FIN N A T U RTl L L E 



plus de précision par conséquent dans le ju- 

 gement. 



Voilà comment le premier et le dernier âges 

 sont également remarquables par leur incerti- 

 tude, comment on s'exprime avec beaucoup de 

 vérité, quand on dit que les vieillards tombent 

 en enfance ; ces deux périodes de la vie se tou- 

 chent par l'irrégularité du jugement ; ils ne dif- 

 fèrent que par le principe de cette irrégularité. 



De même que l'interruption des fonctions du 

 cerveau est dans le vieillard une suite de l'anéan- 

 tissement presqu'entier de celles du système sen- 

 sifcif externe, de même l'alfoiblissement de la 

 locomotion et de la voix succèdent inévitablement 

 à l'inaction du cerveau. Cet organe réagit en effet 

 sur les muscles, dans la même proportion que les 

 sens agissent sur lui. 



Les mouvemens du vieillard sont lents et 

 rares ; il ne sort qu'avec peine de l'attitude où il 

 5e trouve. Assis près du feu qui le réchauffe ^ il 

 y passe les jours concentré en lui-même; étran- 

 ger à ce qui l'entoure , privé de désirs , de passions, 

 de sensations , parlant peu , parce qu'il n'est dé- 

 terminé par rien à rompre le silence, heureux 

 de sentir qu'il existe encore , quand tous les 

 autres sentimens se sont déjà presque évanouis 

 pour lui. 



Ajouterai'je à cette cause de l'inaction des 

 vieillards, la rigidité de leurs muscles, la dimi- 

 nution de contractilité dans ces organes; sans 

 doute cela y influe spécialement, mais ce n'est 

 pas là la raison principale , puisque le cœur, les 



