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DES DEUX VIES. 157 



fibres musculaires des intestins contractent aussi 

 cette rigidité,et sont privés cependant bien moins 

 Vite que les muscles volontaires , de la faculté de 

 se mouvoir. Ce n'est pas la faculté que ceux-ci 

 perdent , c'est la cause qui en détermine l'exer- 

 cice, je veux dire l'action cérébrale. 



S'il étoit possible de composer un homme , 

 d'une part avec les organes des sens et le cerveau 

 du vieillard , de l'autre avec les muscles d^un 

 adolescent , les mouvemens volontaires chez cet 

 homme-là, ne seroient guères plus développés, 

 parce qu'il ne suffit pas qu'un muscle puisse se 

 contracter , il faut que sa puissance soit mise 

 en action ; or quelle cause déterminera ici 

 cette action ? 



11 est facile de voir, d'après ce que nous venons 

 de dire , 'que les fonctions externes s'éteignent 

 peu à peu chez le vieillard, que la vie animale 

 a déjà presqu'entièrement cessé lorsque l'orga- 

 nique est encore en activité. Sous ce rapport,' 

 l'état de l'animal que la mort naturelle va anéan- 

 tir , se rapproche de celui oii il se trouvoit dans 

 le sein de sa mère , et même de celui du végétal , 

 qui ne vit qu'au dedans , et pour qui toute la 

 nature est en silence. 



Si on se rappelle maintenait que le sommeil 

 retranche plus d'un tiers de sa durée à la vie 

 animale; si l'on ajoute cet intervalle d'action à 

 son absence complète dans les neuf premiers 

 mois, et à l'inactivité presqu'entière à laquelle 

 elle se trouve réduite dans les derniers temps de 

 l'existence, il sera facile de voir combien est 



