PAR CELLE DU POUMON. o 07 



affaissé sur lui-même. Il cesse ensuite peu à 

 peu ; mais c'est par d'autres causes que nous 

 indiquerons. 



40. On produit le même effet en ouvrant , des 

 deux côtés , la poitrine d'un animal vivant : 

 alors le poumon s'affaisse aussitôt , parce que 

 l'air échauffé et raréfié contenu dans cet organe, 

 ne peut faire équilibre avec l'air frais qui le 

 presse au dehors (i). Or ici aussi la circulation 



(i) Comme dans les cadavres l'air du dedans et celui dix 

 dehors sont à la même température, le poumon n'éprouve, 

 quand il en est plein, aucun affaissement lorsqu'on ouvre 

 la cavité pectorale. Ordinairement un espace existe alors 

 entre» ses parois et l'organe qu'elles renferment : ce n'est 

 point parce que nous mourons dans l'expiration j car à me- 

 sure que le poumon se vide par elle, les côtes et les inter- 

 costaux s'appuient sur cet organe; c'est que l'air pulmo- 

 naire, en se refroidissant, occupe moins d'espace , et que 

 les cellules en se resserrant peu à peu à mesure que le re- 

 froidissement a lieu , diminuent le volume total de l'or- 

 gane. Un vide se fait donc alors entre les deux portions, 

 pectorale et pulmonaire , de la plèvre. 



C'est ainsi que , dans certaines circonstances^ le cerveau 

 «'affaissant et diminuant de volume après la mort , tandis 

 que la cavité du crâne reste la même, un vide s'établit entre 

 ces deux parties qui nous offrent alors une disposition étran- 

 gère à celle des organes vivans. Si les sacs sans ouverture 

 que représentent le péritoine, la tunique vaginale , etc. ne 

 ressemblent jamais par là à ceux que forment la plèvre et 

 l'arachnoïde ; si toujours leurs surfaces diverses sont con- 

 tiguës après la mort , c'est que les parois abdominales ou la 

 peau du scrotum, incapables de résister à l'air extérieur 

 j'affiiissçnt sous sa pression , et s'appliquent aux organes 



