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examinée. En eiiet , l'idée de sensibilité rappelle 

 presque toujours celle des nerfs dans notre ma- 

 nière devoir ordinaire, et l'idée des nerfs amène 

 scelle du cerveau ; en sorte qu'on ne sépare guère 

 ces trois choses: cependant il n'y a réellement 

 que dans la vie animale oîi l'on doit les réunir; 

 dans la vie organique elles ne sauroient être as- 

 sociées , au moins directement. 



Je ne dis point que les nerfs cérébraux n'aient 

 pas sur la sensibilité organique une influence 

 quelconque; mais je soutiens, d'après l'observa- 

 tion et l'expérience, que cette influence n'est 

 point directe, qu'elle n'est point de la nature de 

 celle qu'on observe dans la sensibilité animale. 



Plusieurs auteurs ont déjà très- bien vu que 

 l'opinion qui place dans les nerfs le siège exclusif 

 et immédiat du sentiment, est sujette à une 

 foule de difficuUés; ils ont même cherché d'autres 

 moyens d'expliquer les phénomènes de cette 

 grande propriété des corps vivans. Mais il en est 

 de la question des agens , comme de celle de la 

 ïiature de la sensibilité : nous nous y égarerons 

 toujours, tant que le fil de la rigoureuse expé- 

 rience ne nous guidera pas; or cette question ne 

 me paroît guères susceptible de se prêter à ce 

 moyen de certitude. 



Contentons-nous donc d'analyser les faits, de 

 bien les recueillir, de les comparer entr'eux , de 

 saisir leurs rapports généraux. L'ensemble de ces 

 recherches forme la vraie théorie des forces vi- 

 tales ; tout le reste n'est que conjecture. 



Outre les considérations q^ue je viens de pré- 



