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 mieux que tout autre peut-être, a honoré, pratiqué, 

 perfectionné l'agriculture. 



3» Enfin, cette étude avait encore pour objet de 

 restituer aux anciens ce qu'on leur emprunte chaque 

 jour, loyalement quelquefois, mais souvent aussi 

 comme en cachette et sans indiquer les sources où 

 l'on a puisé. 



Je me proposais, en un mot, de montrer que, dans 

 ce siècle de progrès et de lumière, mais aussi d'é- 

 goïsme et d'ingratitude, de résistance à toute espèce 

 d'autorité, même à l'autorilé paternelle, nous de- 

 vrions être parfois un peu moins fiers de nous- 

 mêmes, un peu plus justes, un peu plus révéren- 

 cieux envers nos maîtres des temps passés ; car 

 nous verrions plus d'une fois, si nous voulions bien 

 nous donner la peine de les consulter, qu'après 

 deux mille ans ils pourraient encore, sur plus d'un 

 point, nous donner d'utiles conseils et d'excellentes 

 leçons. 



Du reste, pour être juste envers tout le monde, 

 nous devons ajouter que ce n'est pas d'aujourd'hui 

 que l'on a la prétention de se croire meilleur que 

 ses pères, de penser que leur science est d'une 

 autre époque ; c'est un travers qui paraît dater de 

 loin dans l'histoire de notre humanité, même en 

 matière d'agriculture, puisque Columelle se croyait 

 déjà obligé de dire : 



« Quelles que soient les différences entre les 

 temps anciens et l'époque actuelle par rapport 

 aux préceptes d'agricult%ire et à leur application^ 



