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ralisée à rexlrême (car nous cédons trop sou veut ,, 

 comme les enfants, au penchant qui nous entraîne 

 à tout généraliser) ; les brûlis étaient assez souvent 

 pratiqués cliez les anciens. Ainsi nous lisons, dans 

 l'admirable chef-d'œuvre des Géorgiqiœs de Virgile 

 (livre 1er) : 



« Souvent aussi l'on a pu avec avantage brûler les 

 champs stériles et livrer le chaume léger à la flamme 

 pétillante ; soit que cette pratique communique à la 

 terre une force secrète et une nouvelle abondance 

 de principes nutritifs ; soit que le feu purifie le sol 

 et en expulse l'humidité superflue ; soit que cette 

 chaleur ouvre les pores et les canaux invisibles qui 

 portent la sève aux herbes naissantes ; soit qu'il 

 donne au sol plus de consistance en resserrant ses 

 veines trop ouvertes, et en ferme l'entrée aux pluies, 

 aux rayons brûlants du soleil, au souffle glacé de 

 Borée '. » 



Pline avait entrevu encore un autre effet de ces 

 brûlis, la destruction des mauvaises graines, car il 

 dit: 



Sfcpe eliam stériles incendoro profuil agros, 

 Atque Icvem stipulam crepitanlibus urere flammis ; 

 Sivc inde occullas vires et pabula terra) 

 Pinguia concipiunt, sivc illis omne pcr ignem 

 Exco(iuitur vilium, atque exsudât inutilis humor; 

 Scu plurcs calor ilie vias et caeca relaxât 

 Spiramenta, novas veniat quas succus in herbas; 

 Scu durât magis, et venas astringit hiantes, 

 Ne tenues pluviae, rapidivc polcntia solis 

 Acrior, aut Doreai pcnetrabilo l'rigus adurat. 



