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« Il est des personnes qui brûlent les chaumes 

 dans leurs champs, à la grande satisfaction de Vir- 

 gile. La principale raison de cette pratique, est 

 qu'on veut brûler les graines des mauvaises 

 herbes '. » 



Pline aurait pu ajouter que Von hrûle en même 

 temps les œufs ou les lœrves de beaucoup d'insec- 

 tes qui font au pied de ces chaumes leur séjour 

 d'hiver. 



Le brûlis des pâturages devait aussi être fré- 

 quemment pratiqué dans ces temps anciens, 

 puisque Palladius, en détaillant les travaux du 

 mois d'août, s'exprime ainsi : 



« C'est maintenant qu'on doit mettre le feu aux 

 pâturages afin de réduire à leurs souches les brins 

 trop' montés, et pour faire succéder à ces tiges des- 

 séchées que l'on brûle une végétation nouvelle et 

 vigoureuse 2. » 



Le drainage, si fort préconisé de nos jours, avait 

 déjà été étudié aussi et pratiqué parles agronomes 

 de l'antiquité, puisque Columelle dit : 



« Là où l'humidité ou tout autre fléau de ce genre 

 fait périr les récoltes,... on a depuis très -longtemps 

 l'habitude d'en faire écouler toute l'eau nuisible au 



' « Sunt qui accendunt in arvo et stipulas magno Virgilii 

 « prseconio. Summa autem cjus ratio, ul hcrbarum semina 

 « exurant. » (Lib. XVII, cap. lxxii.) 



* « Nunc urenda sunt pascua, ut et allorum frulicum festi- 

 « natio reprimatur ad stirpes, et incensis aridis nova Iselius 

 * succédant. » (Lib. IX, cap.vi.) 



