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 la même manière el en même temps que celui du 

 froment. » 



Mais c'est surtout le chapitre consacré par Co- 

 lumelle à la culture de la luzerne qui peut nous 

 donner une idée du prix qu'on attachait alors à 

 cette précieuse plante fourragère. Voici cet inté- 

 ressant chapitre de l'illustre agronome latin : 



« On cultive plusieurs espèces de plantes four- 

 ragères ; telles sont la luzerne, la vesce, la dragée 

 à base d'orge, l'avoine, le fenu-grec, l'ers et la 

 gesse. Nous nous dispensons d'énumérer les autres, 

 et à plus forte raison de les cultiver. J'en excepte 

 pourtant le cytise, dont j'ai parlé en traitant des 

 arbrisseaux. 



« MaiSj de toutes les plantes qui méritent notre 

 attention, la plus remarquable est la luzerne, qui, 

 une fois semée, peut durer dix ans. Elle peut être 

 fauchée quatre fois et même jusqu'à six fois par an. 

 Elle fertilise le champ qui la porte ; elle engraisse 

 tout bétail maigre qui s'en nourrit ; elle rend la 

 santé à l'aninal souffrant. Un seul jugère de lu- 

 zerne suffit pour nourrir trois chevaux pendant 

 toute une année. 



« Voici comment on doit la semer : vers le com- 

 mencement d'octobre, donnez un premier labour 

 au champ dans lequel vous devez semer de la lu- 

 zerne au printemps suivant, et laissez la terre se 

 mûrir pendant tout l'hiver. Au commencement de 

 février, labourez soigneusement votre champ pour 

 la seconde fois, enlevez toutes les pierres et brisez 



