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litres par hectare'). Il faut la recouvrir immédiate- 

 ment pour éviter qu'elle ne soit brûlée par le soleil. 

 Si le sol est humide et sujet às'enherber, elle sera 

 étouffée et fera place à un pré. Il faudra donc, dès 

 qu'elle aura un doigt de hauteur, la débarrasser de 

 toutes les herbes étrangères avec la main plutôt 

 qu'avec le sarcloir. On la coupe quand elle com- 

 mence à fleurir, et toutes les fois qu'elle refleurit, 

 ce qui arrive six fois par an, ou au moins quatre 

 fois ^. Il faut l'empêcher de porter graine, car elle 

 est meilleure en herbe, jusqu'à l'âge de trois ans. 

 A l'âge de trois ans, on la coupe à fleur de terre ; 

 on fait ainsi périr les autres herbes sans endom- 



« Ita rcliquifi horbse intereunt sine ipsius damno, propter alli- 

 « ludinem radicam. Si cvicerint herba3, remcdium unictim 

 « csi aralio, Scepius verlendo, donec omnes aliae radiées in- 

 « icreant. Dari non ad salielaiem débet, ne deplere sanguinem 

 « necesse sil. Et viridis ulilior esl. Arescit surculose, ac 

 « poslremo in pulverem imiliiem exlcnualur. » (Lib. XVIII, 

 cap. xLiii.) 



' Il y a là une erreur Irès-gravc ou une absurde exagé- 

 ration, puistiue la quantité de graine actuellement employée 

 est ordinairement comprise entre 2>) et 23 kilogrammes par 

 hectare, ou 26 à 32 litres. Les quatre hectolitres de graine que 

 le texte de Pline attribuerait à la semonce représentent assez 

 bien la quantité de graine qu'on peut récolter sur un hectare, 

 dans des conditions passables. L'erreur de Pline pourrait donc 

 provenir d'un quiproquo. 



« On ne doit pas trop s'étonner de ces cinq à six coupes de 

 luzerne, attendu que cela n'est pas rare dans le midi, que 

 Pline avait plus particulièrement en vue. Il paraît même qu'en 

 Espagne et en Italie on peut quelquefois obtenir, au moyen 

 des irrigations, jusqu'à huit ou dix coupes par an, dans les 

 bonnes luzcrniôrcs. 



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