SIXIEME PARTIE. 



Volailles. — VoUèreai. 



Les Romains entretenaient, soit pour l'ornement 

 de leurs villas, soit pour le luxe de leurs tables, et 

 c'était le cas le plus ordinaire, une foule d'oiseaux 

 divers qui étaient souvent, pour ceux qui savaient 

 en tirer parti, la source de grands bénéfîcea, 



Certaines volières de la campagne de Rome don- 

 naient autrefois des produits dont on ne se fait gé- 

 néralement pas une idée aujourd'hui, et pour me 

 justifier d'avoir consacré quelques pages à cette 

 partie souvent négligée de l'économie rurale de nos 

 jours, il me suffira de citer un court extrait du dia- 

 logue dans lequel Varron met en scène le séna- 

 teur Q. Axius, l'augure Appius et Cornélius Mé- 

 rula. 



En parlant d'une métairie appartenant à sa tante 

 maternelle, et qui se trouvait à vingt mille pas de 

 Rome : « Il y a dans cette métairie *, dit Mérula, 

 « une volière qui a fourni, dans une seule année, 



' « In hac villa qui est ornithon, ex eo uno quinque millia 

 « scio venisse turdorum denariis ternis, ut IIS sexaginla 

 « millia ea pars villse rcddideriteo anno, bis lantum quiim 

 « tuus fundus ducenlorum jugorum Reate roddit. » 



