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on les tue. Si l'on commence d'abord par les séparer 

 ainsi pour les tuer hors de la vue de ceux qui restent, 

 c'est pour éviter à ces derniers un spectacle qui 

 pourrait les faire mourir de chagrin dans un temps 

 peu convenable et au détriment du vendeur 



« Placez donc, ajoute un des interlocuteurs de 

 Mérula, cinq mille grives dans une volière, et vienne 

 un repas public ou un triomphe, et vous en tirerez, 

 les soixante mille sesterces que vous désirez. » 



Si nous ne donnons pas ici d'aussi longs détails 

 sur les pigeons, ce n'est pas parce que les Romains 

 en faisaient moins de cas que des autres oiseaux sur 

 l'éducation ou l'engraissement desquels nous nous 

 sommes plus longuement arrêté ; trop de faits nous 

 donneraient d'éclatants démentis, puisque L. Axius, 

 chevalier romain, vendait ses pigeons, avant la 

 guerre civile de Pompée, quatre cents deniers la 

 paire, soit environ 310 francs. Aussi est-ce avec une 

 sorte de honte que Columelle cite les prix fabuleux 

 auxquels ces oiseaux se vendaient de son temps. 



« Varron nous affirme, dit-il \ que même dans 

 son temps de mœurs plus sévères, on payait commu- 



« appellant. Ibi cum eum numerum habet exclusum, quem 

 « snmere vult, omnes occtdit. Hoc ideo in seclusorio clam, ne 

 « reliqui, si videant, despondeant animum , atque alieno 

 « tempore venditori morianlur 



« Si quinque millia hic conjeceris, et erit epulum, ac 

 « triumphus, sexaginla millia quaî vis statim in fœnus des 

 « licebit. » (Lib. III, cap. ii.) 



' « Varro nobis affirmât, etiam illis severioribus suis tem- 

 « poribiis paria singula millibus singulis seslerliorum solita 



