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islas británicas no existen lobos ni zorras, extinguidas ambas espe- 

 cies, hace años, como animales dañinos. 



»Según consta en los escritos de Argote de Molina, en los tiem- 

 pos del Rey D. í^lfonso de Castilla, los osos se encontraban en casi 

 toda España, hasta en las llanuras; y el escudo de armas de Madrid 

 nos le representa apoyado en un madroño, cuyo fruto comía. El oso 

 y el madroño abundaban en estos campos, que hoy sólo vemos cu- 

 biertos con una vegetación humilde y pigmea : han desaparecido de 

 la escena ambos s ;res, destruidos por el hombre , y al primero sólo 

 en los Pirineos y montañas de Asturias puede vérsele aún, y del se- 

 gundo en la cordillera de Guadarrama se encuentran ejemplares ais- 

 lados ó formando macizos pequeños, que no pueden llamarse bos- 

 ques espesos como antes había. 



»E1 francolín se cazaba en muchos puntos de España en tiempos 

 de Felipe II ; y hay quien asegura que el río Francolí , de Cataluña, 

 debe su nombre á la abundancia de esta celebrada ave, que habitaba 

 en sus orillas: hoy no existe en la Península, habiendo exterminado 

 la especie por completo los cazadores, como sucederá coa muchas otras 

 que van escaseando de un modo evidente de día en día. 



«Cosas análogas han sucedido en la pesca en varias localidades, 

 y pudiéramos haber supuesto lo mismo con la Ballena, á no haber 

 averiguado que ésta, si bien no se arrima tanto á nuestras playas, 

 no las ha abandonado, y que sigue visitándonos como antes, de un 

 modo periódico, todos los años , si hemos de dar crédito , como no 

 puede menos, alas aseveraciones de respetables corporaciones de pes- 

 cadores, cuyos individuos las ven constantemente estacionadas en 

 •su distrito, durante algunos meses, sin asustarse de las lanchas que 

 pescan junto á ellas, puesto que reina la paz más completa entre am- 

 bas partes. 



» Procurando en mi exploración marítima tomar cuantas noticias 

 relativas á la industria pesquera fueran de interés, adquirí de un 

 pescador, y después de varios otros, la última que acabo de consig- 

 nar, que para mayor formalidad quise obtenerla de un modo casi ofi- 

 cial, consultando á las Sociedades de pescadores de Laredo y de Cas- 



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