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 di noticia su cinta de 1oí3 cetáceof? que habitan en aquellas aguas, ó 

 que suelen verse de temporada, vivos, recorriendo nuestras riberas 

 saladas, ó, algunas veces muertos, flotando sobre las olas, ó arrojados 

 por éstas á las playas. 



Es aquel capitulo de mi libro un fragmento descriptivo de nuestra 

 fauna marina, y al escribirlo tuve dos objetos distintos: el primero, 

 zoológico, que no dudo irán completando hs que me sucedan en es- 

 tos amenos estudios; y, el segundo, de aplicaciini á la industria pes- 

 quera, asunto de no pequeña importancia, si en nuestros modernos 

 vascos renaciera el arrojo y la destreza que en la pesca ballenera 

 mostraron sus antepasados, liasta conseguir el renombre de pescado- 

 res valientes y de arriesgados marineros para navegar por los bo- 

 rrascosos mares de las regiones polares . 



Si en nuestro país no llamaron la atención las páginas á que me 

 refiero, no ha sucedido lo mismo fuera; pues en Holanda, á Van 

 Becck Voltlenhoven, y en Bélgica, á Van Beneden, excitaron la cu- 

 riosidad, porque, muy conocedores de la grandísima importancia que 

 para la Zoología, la Geografía física, y la pesca ballenera tiene el 

 estudio de los cetáceos, me pidieron ampliara con nuevas noticias las 

 ya consignadas por mí sobre tales mamíferos marinos, y, sobre todo, 

 las que directamente se refieren al gigante de los mares, que, como 

 dejo dicho, es fama abundó tanto en siglos remotos en el golfo de 

 Gascuña ; dando motivo á que los vascos inventaran su pesca, ó caza 

 como otros llaman, que describió Rondelet en su obra titulada De 

 Piseibuf! marinis (Lyon, 1554, pág. 4H0) hace más de tres siglos, 

 explicando el modo como en nuestras costas cantábricas la hacían 

 aquellos hábiles pescadores, de los que la aprendió, y como la había 

 también detallado en sus cartas (lapellanus, iñr düdissinius et hu- 

 manissimus, clarissimi Navarroe Regís Ilenrici medicus. 



Aquella abundancia de Balénidos ', que aseguran los historia- 



' En mi opinión, fundada eu lieclios por mí recogidos, iio debe referirse sólo 

 á las Ballenas, propiamente tales, la decantada abundancia que hubo en nuestro 

 mar Cantábrico, sino á lodos los Balénidos ó Myslicetes, y quizás hasta los grandes 



