que de cuando eu cuaudo se liau encoutrado eutcrradas en los sóta- 

 nos ó bodegas de los edificios antiguos armiñados, al tratarse de re- 

 edificarlos, cuyas vasijas, sin que quede duda alguna, por lo fétidas 

 y grasicntas, <lebieroa servir eu tiempos remotos pai-a depositar la 

 grasa ó aceite de arder, que así se llamaba al de Ballena, cuyo des- 

 tino era el del aluuilirado con candiles en las casas pobres de las 

 aldeas, alumbrado fétido que aún alcancé en mi niñez y ya ha des- 

 aparecido. En el Instituto Asturiano existe un cuadro que repre- 

 senta la casa en que se hacía la operación de derretir la grasa de las 

 Ballenas, y que por un descuido se liabía incendiado la caldera, pi- 

 diendo socorro la mujer para apagarla: es del 1G95. Pruebas de la 

 misma naturaleza pueden ser consideradas los vestigios de los edifi- 

 cios llamados Cabanas, especie de almacenes grandes, donde los 

 pescadores agremiados guardaban sus utensilios para la pesca ó caza 

 de las Ballenas: tal, los cabos y arpones, de los que aiín en Ou- 

 darroa se conservan algunas muestras, y las calderas para derretir el 

 lardo. Y, por fin, lo son irrecusables los restos esqueléticos que, dis- 

 persos, se encuentran en varios puntos de la costa, donde he visto 

 emplear los cuerpos de las vertebras como taburetes, y llamar costi- 

 llas de Ballena á las mandíbulas, que me han servido para determi- 

 nar las especies de que procedían. Üe todo esto podrá asegurarse el 

 que, como yo, quiera recojer noticias que aún recuerdan los ancianos 

 pescadores, ó por tradición las han aprendido los habitantes de San 

 Sebastián, Pasajes, Irúu, Fuenterrabía, ¡Nlotrico , Zumaya, Zarauz, 

 Ondarroa, Bermeo, Mundaca, Plencia, Guetaria, Lequeitio, Castro- 

 urdiales, Laredo, Santoua, Santander, Gijón, y en general los de 

 casi todos los puertos de pesca del litoral cantábrico-gallego , donde 

 las he oído. 



Eu dichos sitios, repito, es donde pueden adquirirse los datos más 

 positivos, no sólo de lo que se recuerda de la antigua pesca ballenera, 

 sino de lo que hoy mismo observan los pescadores sobre la aparición 

 de los balenidos en sus aguas jurisdiccionales, entre las que, como 

 participé á mi sal)io amigo Van Benedeu, reina ahora admirable paz 

 y concordia, y tal que los primeros esperan con impaciencia la perió- 



