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y material, es una verdad que alcanza la conciencia de todos y has- 

 ta el sentido común, y que como tal debiera tenerse más en cuenta 

 de lo que ordinariamente sucede. Causa dolor volver los ojos á la 

 historia de nuesti^ patria y ver en ella ramas de la actividad indus- 

 trial, ayer pujantes y florecientes, hoy marchitas y de difícil, cuando 

 no incapaz, ulterior desarrollo; y el dolor es aún más agudo cuando 

 al contemplar alguna de ellas se la ve privada del jugo de la vida y 

 que no figura más que como simple recuerdo histórico, ó quizá como 

 tradición que se va desvaneciendo con el tiempo. Los que no son 

 indiferentes ante el bienestar y la prosperidad del país que los vio 

 nacer; los que comprenden que una industria muerta equivale á un 

 manantial agotado para el Erario y la Ciencia; los que, en fin, al 

 pulsar cualquiera de las múltiples arterias de España, sentirían en- 

 sanchárseles el corazón de noble orgullo viéndolas todas henchidas de 

 vida, todos esos no pueden menos de estremecerse de tristeza y 

 desaliento al notar que alguno de esos vasos ya no late, que ha per- 

 dido la sangre que antes le vivificaba. 



Una de esas arterias, ya privada de vida, cuya pérdida debieran 

 llorar todos los verdaderos amantes de las glorias de la patria, es 

 precisamente la pesca de la Ballena en las costas del país vasconga- 

 do, antes tan floreciente, que constituía una de las principales fuentes 

 de riqueza de estas provincias, y ahora abandonada por completo y 

 reducida á simple recuerdo, conservado en la historia y los blasones 

 de algunas casas de los pueblos litorales. Muy pocos desconocerán la 

 alta importancia de esta pesca: todos saben que en Inglaterra, Esco- 

 cia, Suecia, Noruega, Dinamarca, Holanda, etc., se tripulan barcos 

 con la gente más arriesgada y mejor marinera, para la persecución y 

 pesca de los mamíferos acuátiles, principalmente de los grandes ce- 

 táceos (Ballenas, Baleuópteros ó Rorcuales, Cachalotes, etc.); y nadie 

 ignora que una Ballena apresada equivale á un gran botín, que, á la 

 par que enriquece, da testimonio del valor y arrojo de los que le han 

 con.seguido. Ninguno de los mamíferos que habitan las aguas existe 

 que no ofrezca múltiples utilidades: se aprovecha la grasa, siempre 

 muy abundante debajo de la piel y en la proximidad de las visceras, 



