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hitantes de la costa cantábrica en grande escala. Entre los docu- 

 mentos que cita el Sr. .Soraluce en su Memoria, merecen mencionar- 

 se los siguientes: 1 ." el célebre Fuero de San Sebastián, del año 1150, 

 expedido por el Rey Sancho el Sabio, de Navarra, j las Ordenanzas 

 de comercio marítimo j tarifa de derechos de hostelage, de tránsito 

 y de naves, en que se habla de las barbas de Ballenas; 2 ° la Cédu- 

 la del Rey Fernando III de Castilla, el Santo, expedida á favor del 

 Concejo de Zarauz, año 1237, en la que se hace mérito de la enton- 

 ces ya antigua ^esca de Ballenas: 3.° un documento de la villa de 

 Guetaria, en el cual consta que en la primera mitad del siglo xui se 

 consideraba de antigua ley el dar al Rey la primera Ballena que se 

 pescara cada año, de la que el Rey más tarde hizo donación de la mi- 

 tad al pueblo, cediéndosela últimamente en totalidad para reparación 

 de muelles, cercas y guardamares; y 4." los ocho libros de Fábrica, 

 que se conservan en la villa de Lequeito y que datan desde 1510. 



Por lo que hace á la pesca de la Ballena ejercida en la costa can- 

 tábrica, hay también datos irrecusables que prueban, además, que en- 

 tonces era mayor el número de cetáceos que en determinadas épocas 

 visitaban nuestros mares del Norte. Para convencerse de ello basta 

 consultar la historia de cualquiera de las dos provincias que lindan 

 con el golfo de Vizcaya. En el Compendio historial antes citado se 

 encuentra una noticia importante y curiosa bajo este concepto: he 

 aquí su texto: «Algunos marineros de Guipúzcoa, de las villas de Orio, 

 Zarauz, Zumaya, Deva y Motrico, por no ir en tan larga navegación 

 y de tanto riesgo á Terranova, acostumbraban ir cada año por el mes 

 de Octubre á la costa de \'izcaya y Asturias á esperar las Ballenas 

 que pasan en el invierno á luengo de la costa; y viéndolas, van luego 

 con sus esquifes é instrumentos coa mucha })resteza y las matan, y 

 traídas á puerto les sacan la g-rasa é hinchen muchas barricas y 

 vuelven á sus casas por Marzo bien aprovechados. Esto es demás de 

 las que matan los que quedan en sus propias tierras, que tienen par- 

 ticulares atalayas». Noticias de índole análoga se encuentran tam- 

 bién en la Historia general de Guipúzcoa, y en la Memoria acerca 

 del origen, curso de las pescas de Ballenas y de bacalaos, etc . , 



