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 De manera que, poco más ó menos, resultan dos Ballenas por 

 año en aquella época en que aún se ejercía la pesca de estos cetáceos 

 en el Golfo de Vizcaya, donde los historiadores ponderan la abun- 

 dancia que entonces había; y sin embargo, hoy, á pesar de la su- 

 puesta desaparición de los Balenidos, que se viene asegurando, si 

 los pescadores de Lequeitio nuevamente las dieran caza, ¿no habían 

 de matar tanto número como arponeaban sus mayores hace cuatro 

 siglos? Seguramente que más, atendiendo á las contestaciones que 

 nos dan al responder á la 1.", 2.% 3.% 6.^ y 9/ preguntas del 

 cuestionario, en las cuales se dice: 



«Que siendo de paso las Ballenas, su aparición es fija en la tem- 

 porada de verano, y además permanecen algunos individuos todo 

 el año. 



»Que, á pesar de ser de paso, instalan su residencia veraniega 

 á unas 20 ó 30 millas de la costa. 



»Que lo común es verlas apareadas, aunque también suelen en- 

 contrarse grupos de algunos individuos; y, por fin, 



»Que lejos de ser espantadizas, se dejan acercar por las lanchas, 

 v á veces se vienen á ellas. » 



Además, el perfeccionamiento que se ha dado en nuestros días 

 á los medios de matar la Ballena con más seguridad y menos riesgo, 

 haría hoy su caza más copiosa. Pero lo que hay es que, como escribí 

 al eminente cetólogo de Lovaina, y lo ha publicado, no son Baleni- 

 dos los que faltan en nuestras costas oceánicas, pero sí balleneros, 

 porque nuestros actuales pescadores vascos han firmado una paz in- 

 comprensible con los animales gigantes de la creación, y no porque 

 hayan degenerado en bravura para arrostrar todos los peligros de la 

 mar, ni tampoco porque sean menos ansiosos de aprovechar los fru- 

 tos del agua salada que baña sus ril)eras, y por lo mismo no es fácil 

 comprender la causa que lia producido la desaparición de nuestros 

 balleneros cantábricos, que ya no pudo conseguir el Gobierno de 

 Carlos III renacieran, á pesar de los muchos privilegios que conce- 

 dían sus Ordenanzas á las grandes compañías de pesca. 



Queda, pues, por lo que llevo expuesto, probado no haber sido la 



