12 PRÓLOGO. 



adoptará siempre con la mayor circunspección, puesto 

 que á pesar del gran talento y reputación de los clá- 

 sicos que siguen esta senda, no podemos menos de 

 repetir que es incontestable el que sus teorías hayan 

 sido simultáneamente alabadas y criticadas por otros 

 sabios de superior mérito, y que aun en el seno mismo 

 de sus academias se han formado diferentes sectas, 

 dominadas todas de un espíritu de oposición ó de con- 

 troversia, y no pocas veces arrastradas en la senda 

 de una filosofía ecléctica. 



Es, pues, en busca de documentos antiguos y autén- 

 ticos que la juventud chilena deberá dedicarse para 

 indagar el origen y la marcha de sus instituciones, y 

 conocer por que fluctuación de causas y circunstancias 

 han llegado hasta nosotros y al estado en que hoy se 

 hallan. Solo por medio de esta especie de trabajos , 

 perfectamente meditados y discutidos, puédese remon- 

 tar á las altas ideas sociales y entrar con ventaja en 

 la noble escuela filosófica, que conduce directamente á 

 la historia de la humanidad. Chile ha sin duda repre- 

 sentado un papel muy secundario y casi insignificante 

 en esta importante materia ; pero si se mira su posición 

 actual y sus rápidos progresos en todos los ramos de la 

 civiHzacion , no se titubeará en pronosticarle el mas 

 dichoso porvenir y una grande influencia en Ins cues- 



