CAPÍTULO XII. 135 



guíente las costumbres no llegaron á resentirse hasta el 

 escándalo , como en otros puntos , ni hubo tampoco que 

 deplorar esa relajación de algunos malos sacerdotes, cuyo 

 ejemplo llegó áser como una epidemia para masas igno- 

 rantes, aunque muy inclinadas á no vivir sino conforme 

 es la vida de los que corren con el cargo de instruirlas. 



Sí que tuvo que luchar, y no poco, el concejo de San- 

 tiago , con una manada de usureros y trapisondistas por 

 una parte , y con no pocos encomenderos que abusaban 

 á cara descubierta del mas santo de los respetos , el res- 

 peto al semejante ; verdad es que en el sentir de ciertos 

 hombres no eran los Indios encomendados sus semejantes, 

 sino viles instrumentos solo traidos para que sudaran 

 ese oro apetecido con tanta ansia , y buscado á expensas 

 de víctimas humanas. Así es que el cabildo , ya se viera 

 en su seno con el jefe del estado, ya con su lugar- 

 teniente , ó ya solo , en todo caso supo hacer que la ley 

 fuera acatada ; que para el desvalido hubiera amparo , y 

 para el criminal castigo , sino cual la justicia le pidiera, 

 aquel por lo menos que mas se aunara con las necesi- 

 dades de una época en la cual no siempre podia hablar 

 con libertad el majistrado. 



Esa independencia con que parecía obrar el ayunta- 

 miento de Santiago , no carga solamenle con lo que en 

 estos nuestros dias se entiende por de atribuciones juris- 

 dicionales y concejiles. Los capitulares salieron mas de 

 una vez contra las mismas disposiciones de los goberna- 

 dores supremos , como ya lo hemos visto : si no siempre, 

 ni nunca, si se quiere , lograran enfrenar pretensiones ó 

 demasías del poder , eso consistió en que no hubo en los 

 concejales otra fuerza que la de su resuelto querer, 

 disponiendo de las armas aquellos mismos contra 



