CAPÍTrr.o XVI. 183 



dos, á fin de alargar las horas de la vida, por si en al- 

 guna de ellas quisiera dolerse el ciqlo de calamidad tanta, 

 víctimas llevaba ya hechas el hambre, pero víctima hu- 

 biese sido de una vez todo el vecindario , porque ya no 

 parecian ni brazos bastantes , ni en estos aliento para 

 disputar al Araucano la presa que se preparaba á des- 

 truir con inclemente deporte. 



¿Gomo, en efecto, resistir á las amonestaciones de 

 aquel eminente pastor que descalzo, con un grosero 

 dogal colgado del cuello, con un pesado leño sobre sus 

 hombros , y humilde , y fervoroso , y vertiendo un rio de 

 lágrimas , recorriendo va toda la colonia á fin de que la 

 caridad despierte, á fin de que la esperanza en la omni- 

 potencia renazca en los corazones, y para que el pedazo 

 de panqué aun conserva el rico, venga en parte ámanos 

 del pobre , apeteciendo que ambos alarguen su existen- 

 cia , y ambos á una sucumban al rigor del hambre en no 

 habiendo medio ninguno con que satisfacerla ? 



De apuros semejantes ¿no se le debiera pedir cuenta 

 al gobernador? A guardar este a su lado una columna de 

 operaciones pronta siempre para responder á cualquier 

 acontecimiento, ¿no hubiera sido fácil correr á la salvación 

 de una ciudad importante y rica? 



Esta es ocasión muy oportuna para decir que sola- 

 mente la Providencia podia contener los funestos resul- 

 tados á que las filas castellanas quedaron expuestas con 

 los extraños é inconcebibles despropósitos de su jefe , y 

 la Providencia, pues, salió enmendándolos quitando 

 las armas de manos de los Indios con una espantosa epi- 

 demia de viruelas que desde luego se declaró en la Im- 

 perial. Mil personas arrebató en aquella ciudad, el 

 haml^re primero, y tras el hambre la peste de las viiiie- 



