230 HISTORIA DE CHILE. 



mir las fuerzas que á sus órdenes tenia entonces , si ex- 

 puestas á su inclemencia las sacara , á Puren quiso di- 

 rijirse inmediatamente , y con su intento saliera , á no 

 oponérsele los primeros, y mas acreditados capitanes, 

 exponiendo que tal resolución era de inevitable muerte 

 para toda la tropa , y esto sin esperanza ninguna de que 

 llegase á favorecer á los sitiados. Con todo, preciso fue 

 ceder á parte de la exijencia. « Dejar de favorecer á esas 

 dos guarniciones que el enemigo tiene en tanta estrechez, 

 eso no lo toleraré yo nunca , dijo el gobernador ; forzoso 

 es cerrar los ojos, atrepellar riesgos, y ver como sacar 

 con honra el pendón nacional. » Y en un consejo de 

 guerra se resolvió que ciento treinta Españoles con seis- 

 cientos auxiliares se pusiesen en camino para socorro de 

 los cerrados en los fuertes de Lumaco y Puren» 



El cabo á cuyas órdenes se puso esa jente no podia ser 

 otro que el alentado Pedro Cortés , porque para él se re- 

 servaron siempre las empresas mas difíciles, mientras 

 que las ricas prebendas de la milicia no solian caer á 

 veces , sino en los menos meritorios ; y Cortés marchó 

 lleno de contento , pues por cosas de muy poca monta 

 tenia él las lluvias, las riadas, los atolladeros, los fríos y 

 otros mil estorbos con que vino aquel invierno ponién- 

 dolo todo intransitable, como si de concierto obrara con 

 el toqui Paillamacu. Cuantas penalidades y disgustos hu- 

 biera de vencer en aquella peligrosa jornada de suponer 

 son sin mas que reparar que catorce dias puso desde 

 Concepción hasta Puren , y eso marchando casi dia y 

 noche, porque menos mal veia él para sí, y para su 

 jente, en la fatiga, que no en un descanso donde no 

 habia de encontrar sino frios yhumedades en que perder 

 la salud. 



