CAPÍTULO XXXI. 309 



de trabajo en labores domésticos y del campo , y los de- 

 jaban ir desnudos. En esto, sin embargo, hacían dife- 

 rencia entre los hombres y las mujeres ; á los hombres 

 los despojaban , engalanándose ellos mismos con sus 

 vestidos , y muy particularmente con los uniformes mi- 

 litares. A las mujeres , se los dejaban ; pero como no 

 podian durarles mucho , sobre todo atendiendo á las 

 ocupaciones serviles que les daban , las pobres señoras 

 se veian muy luego obligadas á vestirse como las indias 

 mismas. Peor aun que esto era el calzado; porque una 

 vez usado el que llevaban , tenian que andar con los pies 

 desnudos. El lecho se reducia á pellejos de animales 

 que tendían en el suelo ; y el alimento á harina de maiz 

 tostada y algunas yerbas ; y no podia ser de otro modo, 

 visto el desprecio con que los Indios miraban las como- 

 didades de la vida. 



Era una dolorosa miseria para las pobres Españolas , y 

 no es muy de extrañar que haya habido heroínas entre 

 ellas, que quisiesen huir á toda costa tan lastimosa 

 suerte. Pero aun padecían mayores angustias cuando se 

 veian ocupadas en los servicios mas bajos, ya fuese en 

 lo interior, ya en los campos. Estas infelices, en estos 

 casos, se sentían fallecer de opresión al considerar que 

 jamas volverían á gozar del bienestar y conveniencias 

 en que hablan sido criadas. El quehacer que mas las 

 lastimaba era el moler maiz sobre una piedra á fuerza 

 de brazos. Ovalle dice que ha visto él mismo algunas 

 que habian vuelto mancas de cautiverio , por este ejerci- 

 cio. Es verdad que añade, por otro lado, hablando del 

 valor y de la constancia de estas cautivas , que se acuerda 

 haber visto una de ellas, ya muy vieja, que volvió tan 

 fresca y tan gorda como si viniese de un lugar de con- 



