310 HISTORIA DE CHILE. 



veniencias y regalos. Esto prueba perfectamente el poder 

 del hábito sobre la naturaleza, y cuan sin razón nos 

 creemos mas débiles de lo que somos. Solo así se puede 

 comprender como han podido sobreponerse á tantos 

 trabajos. Pero lo que se comprende menos fácilmente, 

 ó, por mejor decir, lo que no se puede imajinar sin 

 sentirse angustiado, es el profundo dolor que debia des- 

 pedazar sus entrañas maternales al ver á sus hijos, en la 

 mas tierna edad, sujetos á las mismas miserias , con la 

 particularidad de los castigos bárbaros que les daban sus 

 amos , bajo el menor pretexto , ó cuando no acertaban 

 á obedecer por falta de fuerzas ó de intelijencia. Eche- 

 mos un velo sobre estos pobres corazones de madres 

 para no aflijir por mas tiempo los de los lectores que 

 saben ciue el corazón de una madre es uno de los mayores, 

 sino el mayor prodijio de la creación. 



En cuanto á los hombres adultos, claro está que ade- 

 mas de estos trabajos, tenian que estar dispuestos á 

 morir cuando menos lo esperasen, en atención á que un 

 fútil pretexto bastaba, ó una borrachera en la cual sus 

 amos entonaban sus atroces cánticos , recordaban sus 

 hazañas, y por consiguiente su resentimiento y motivos 

 de odio contra los Españoles. En estos casos , la ven- 

 ganza, ciega por sí y ciega de embriaguez , inmolaba sin 

 piedad á los prisioneros, traidos allí mismo muchas veces 

 de antemano con este objeto. 



Mas es de toda justicia añadir y notar, que en muchos 

 de estos casos , se han visto caciques y otros personajes 

 de entre ellos, interceder con autoridad, afeando estos 

 hechos, y salvando á los que iban á ser víctimas de 

 ellos. 



Sobre el segundo particular concerniente al riesgo que 



