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él mismo , cuando llegase el caso , según los principios 

 mas rigurosos de equidad y de justicia. 



Porque Merlo de la Fuente sabia que tenia una carga 

 muy pesada sobre sus hombros, contando, como contaba, 

 muy poco con la sumisión de los Araucanos. Sin em- 

 bargo , salió á la cabeza de sus tropas para el fuerte de 

 Paycavi, en donde se aseguró con satisfacción de que 

 sus órdenes para la publicación y propagación de la real 

 cédula habian sido debidamente ejecutadas. Pero, no 

 obstante , aun creyó que era conveniente el dar un paso 

 mas, y lo hizo, enviando á Ayllavilu un mensaje indivi- 

 dual , en el cual la decia : 



« La paz que el monarca os ofrece benignamente, 

 vosotros mismos la habéis pedido muchas veces, y otras 

 tantas la habéis violado, después de haberos aprovechado 

 de la confianza quo teníamos en ella para ponernos ase- 

 chanzas. En el instante que os ha parecido útil y prove- 

 choso violarla , lo habéis ejecutado de una manera atroz, 

 con hechos horribles , renegando á vuestro Dios , profa- 

 nando sus templos, saqueándolos, y llevándooslas vasos 

 sagrados. Tales son los crímenes que han apurado la 

 longanimidad de la justicia del soberano. 



» Pero en vuestras manos está el desarmarla: deponed 

 las armas con resolución de no volver á tomarlas, y 

 seréis libres, bajo las condiciones las mas suaves. » 



A este mensaje noble, digno y franco, Merlo de la 

 Fuente recibió una respuesta altanera de parte de 

 Ayllavilu. Con todo eso, aguardó á que el plazo de los 

 dos meses concedidos á los Indios para reflexionar se 

 cumpliese , antes de entrar en campaña. Pero este tér- 

 mino habiéndose pasado sin obtener el resultado deseado, 

 se puso en marcha, con ochocientos Españoles y no- 



