CAPÍTULO LV. 459 



dor el Indio Catimala, uno de los confederados, con un 

 prisionero mal herido que con otros cuatro habia venido 

 por la noche de espía , y queriendo llevarse un caballo 

 que estaba á la puerta del casino de Catimala, habían sido 

 oidos y perseguidos, quedando este prisionero. El go- 

 bernador le hizo preguntas , y el Indio , aunque herido y 

 preso, respondió con firmeza, que los suyos estaban 

 acampados á seis leguas de allí, y que todos los Es- 

 pañoles del reino no eran bastantes para resistir á siete 

 ú ocho mil valientes bien organizados , y mandados por 

 Putapichion y Queupuantu. 



Con estas noticias y con la infidelidad que se temía 

 de parte de los Indios auxiliares , el gobernador mismo 

 se víó por un instante perplejo-, pero luego su claro 

 ingenio le sujirió un pensamiento que puso al punto en 

 ejecución y fué, que acordó destacar trescientos de estos 

 auxiliares con cíen Españoles al mando de un bizarro 

 oficial, el teniente Estevan de la Muela, contra Ilicura, 

 de donde era toqui Keupuantü. En efecto, el 20 de 

 diciembre, marcha Muela y vuelve con cincuenta caba- 

 llos y veinte prisioneros, éntrelos cuales se hallaban jus- 

 tamente tres mujeres y dos hijos de Keupuantú, que por 

 mas seguridad las habia dejado en el monte. 



Es preciso confesar que si los pobres Indios auxiliares 

 no habían sido calumniados, se habían muy pronto con- 

 vertido , puesto que en esta expedición con Muela , la 

 cual duró ocho días , se portaron bizarramente. Es ver- 

 dad que el general Laso tenia don de atracción no solo 

 con su afable bondad sino con el celo manifiesto é ince- 

 sante con que miraba y asistía al soldado , auxiliar como 

 español , en todas sus necesidades. Continuamente pa- 

 saba revistas para asegurarse del buen trato, armamento 



