18 HISTORIA DE CHILE. 



buenas razones, lo que provenia sin duda de su perfecta 

 constitución , exenta de los humores y achaques á que 

 la humanidad está sujeta en todas partes. Pero en tra- 

 tándose de mujeres, era muy difícil entenderse con 

 ellos , no solo porque realmente creian no poder vivir 

 sin poseer muchas, ó mas de una ; sino también porque 

 en esto fundaban su mayor alarde de riqueza y de os- 

 tentación. Y, en efecto, era una cuestión exorbitante 

 de lujo , puesto qué la mujer no llevaba dote , y que, al 

 contrario , era el marido quien pagaba por ella á su sue- 

 gro como si la hubiera comprado. En todo lo demás , 

 eran admirables : sus costumbres , en punto á relacio- 

 nes sociales y legales , tenian tanto vigor y eran tan in- 

 violables para ellos como si fuesen leyes debatidas, 

 votadas, sancionadas y promulgadas. Para mantener el 

 orden , no necesitaban ni tenian cárceles ; el respeto y 

 obediencia á los superiores , por un lado ; y , por otro , 

 el temor del vituperio , eran suficiente freno para impe- 

 dirles de apartarse de lo que era lícito , permitido ó tole- 

 rado. Para ser soldados, no necesitaban ni levas ni 

 quintas : á una voz , á la menor señal de sus respectivos 

 caciques , todos se ponian en pié prontos á defender la 

 patria, sin pedir sueldos ni grados, y costeando cada 

 cual sus armas y sus gastos personales, persuadidos 

 como lo estaban todos de que en esto no hacian mas que 

 llenar un deber muy personal , lejos de figurarse que 

 debian pagárselo los demás, y estarles aun muy reco- 

 nocidos. Esta era la razón por la cual, de la noche á la 

 mañana , se veia aparecer en donde menos se soñaba 

 un ejército araucano en orden de batalla. Para eso ha- 

 bla bastado la trompeta, y á la primera llamada, hijos, 

 mujeres, intereses, todo quedaba detras del interés 



