CAPÍTULO XIV. 105 



llegaba , Valdivia padecía hambre , y el cabildo tuvo que 

 enviarle y le envió carnes saladas, y granos en abun- 

 dancia. Por otro lado, el cielo parecía dispuesto á aílijir 

 á todo aquel obispado. Mientras que por un lado , una 

 plaga de ratones devoraba el sustento de sus habitantes 

 en las tierras sembradas ; por otro , una epizootia le diez- 

 maba sus ganados , y una peste de viruelas , que con 

 prodijiosa prontitud le había venido de Buenos Aires por 

 Tucuman y Cuyo, causaba- una dolorosa mortandad. 

 Tal era el estado de angustia en que se hallaba la ca- 

 pital del reino cuando el cabildo recibió, en 8 de 

 enero 1653 , una carta del gobernador que le pedia en- 

 comenderos y jente de guerra para la expedición que se 

 aprestaba. Como hemos dicho , esta expedición se com- 

 ponía de todo el ejército , mandado por don Juan de 

 Salazar, depuesto poco antes de su empleo de maestre 

 de campo por su mismo cuñado. Es verdad que los pre- 

 parativos duraron un año, puesto que el 18 de octubre 

 siguiente , volvió el gobernador á pedir cuatrocientos 

 caballos que le faltaban, y que hasta el 11 de enero 165/i, 

 la poderosa expedición no víó la cara al enemigo. Pero 

 aun tenemos que exponer lo que pasaba entre los Cum- 

 cos antes de hablar de ella. 



Los Cumcos habían ya sido cruelmente castigados , 

 bien que con justicia , por el comandante Turrugoyen , 

 el cual había mandado colgar á cuatro caciques, y cau- 

 sado la muerte de muchos otros Indios, sin contar el 

 saqueo y otras consecuencias de represalias, que cada 

 escritor cuenta á su modo. Este castigo , lejos de haber- 

 los intimidado , los había irritado , y con ayuda de sus 

 vecinos , habían levantado un cuerpo de tres mil comba- 

 tientes de á pié y de quinientos de á caballo , cuyo mando 



