176 HISTORIA DE CHILE. 



sido, por mejor decir, mas apurado, si el gobernador 

 no hubiese tenido fuerzas disponibles para marchar al 

 encuentro de los enemigos, cuya audacia no guardaba 

 límites , pues ya se aventuraban á ir á infestar los cami- 

 nos , y cometer atrocidades en las inmediaciones de la 

 capital de la frontera. En vista de esto, Casanate, que 

 sabia que los montes espesos eran guaridas muy seguras 

 para los Araucanos en las derrotas, mandó salir á don 

 Alonso Gómez Hidalgo con una fuerte columna, y orden 

 de incendiarlos para despejar y desalojar á los saltea- 

 dores. El expediente produjo un excelente resultado , 

 por de pronto , pues el capitán de caballería, — que era 

 también intérprete jeneral, — don Tomas de Soto , á la 

 cabeza de una de las columnas volantes en que dividió 

 sus fuerzas Gómez Hidalgo , cojió á cinco Araucanos que 

 fueron colgados, así como algunos otros que tuvieron 

 por otros lados la misma suerte. Pero esto no los arre- 

 dró , y lejos de mostrarse amedrentados, hicieron repre- 

 salias en esta ocasión , quitando la vida á tres Españoles. 



Era admirable el arrojo de aquellos Araucanos , que , 

 en partidas lijeras, se alejaban centenares de leguas de 

 los suyos y de todo socorro , sin base de operaciones y 

 sin esperanza de refuerzo. Era una temeridad que real- 

 mente parece fabulosa. El mestizo Alexos se habia acre- 

 ditado tanto con la victoria de Budeuco , que todos se 

 apresuraban á servir bajo su mando. Viéndose á la ca- 

 beza de mil combatientes experimentados, los organizó 

 en dos batallones de cinco compañías cada uno con sus 

 capitanes y subalternos, enteramente como lo hacian 

 todas las naciones militares. 



Sin embargo , el gobernador habia enviado , por di- 

 ciembre del año anterior, á don Martin de Erizar, bi- 



