CAPÍTULO XXIll. 189 



bien no solo vence á la naturaleza sino que aun la hace 

 repugnante), este Indio, decíamos, al salir del agua vio 

 un ejército acampado , y no dudando fuese el español se 

 fué aproximando sin cuidado, hasta que estando ya 

 cerca, notó el descuido de centinelas avanzadas, délas 

 cuales no habia ni una, y entró en cuidado. Quiso retro- 

 gradar ; pero en aquel instante le sintieron los que , sin 

 formalidades de ordenanza escrita, estaban tan vijilan- 

 tes como si se hallasen en garitas con armas al brazo , 

 y le preguntaron quién era y qué quería ; á lo cual res- 

 pondió Tanamilla con mucha serenidad, que corria tras 

 su caballo que se le habia escapado. Esta respuesta, 

 pronta , natural y corroborada por el ropaje y el lenguaje 

 del Indio , fué aceptada sin réplica y nadie pensó mas 

 en él ; de suerte que pudo volver á pasar el vado y se in- 

 corporó con los Españoles , á cuyos jefes dio parte de la 

 descubierta que acababa de hacer por la mas rara casua- 

 lidad. Era tan rara, en efecto, que ni Hidalgo, ni 

 Erizar ni nadie le quiso creer sino don Luis de Lara. Sin 

 embargo viendo á Tanamilla noblemente exaltado de la 

 duda que de su veracidad tenian , y ofrecer su cabeza 

 en prendas de la certeza del hecho , forzoso les fué el 

 darle crédito , y desde luego entraron en consejo. 



Al amanecer, Luis de Lara pasó con una columna por 

 el vado de Curanilahue, combinando con tanto acierto su 

 movimiento con el del sárjente mayor Erizar, que en 

 el mismo instante, este jefe se halló pronto con otra, des- 

 pués de haber atravesado el rio por el del Salto , para 

 atacar simultáneamente por la izquierda el campo ene- 

 migo, mientras él lo atacaba por la derecha. El resultado 

 de un plan tan bien meditado y ejecutado era infalible , 

 y no fué menos ventajoso. Los Araucanos sorprendidos 



