224 HISTORIA DE CHILE. 



cirio así, con las manos atadas, no por la voluntad del 

 consejo que tenia que oir sino por sus justas reflexiones, 

 al cabo de las cuales se hallaba siempre la inevitable y 

 perentoria de hacerle responsable de los desastres infa- 

 libles que acarrearía su temeridad. En efecto , los Arau- 

 canos no pretendieron nunca, en los infinitos ataques 

 que le dieron, tomar la plaza, sabiendo muy bien cuanto 

 les costaría , sino el sacar su guarnición á campo raso ; 

 y por eso, no atacaron nunca con grandes fuerzas, de- 

 jando creer á los sitiados que no tenian allí mas. En un 

 asalto final , padecieron ó simularon haber experimen- 

 tado tan grande descalabro, que desacamparon súbita- 

 mente. Lara quiso salir á perseguirlos sin descanso ; 

 pero sus consejeros le representaron que su retirada 

 podia ser una treta, y el ardoroso Santiagués se cruzó los 

 brazos con despecho. 



Por su parte, el consejo, en jeneral, y cada miembro 

 en particular, no podian disimularse que tenian una mi- 

 sión muy desairada si la habian de llenar perpetuamente 

 con medidas de prudencia, teniendo á cada instante á 

 raya el ímpetu j eneróse de su comandante. Ya empeza- 

 ban á experimentar cierta cortedad en su presencia, 

 como si interiormente sintiesen que su autoridad se hacia 

 ridicula, cuando recibió Lara aviso de que los Arauca- 

 nos se habian establecido y atrincherado sobre el lago 

 de Butaleubú, adonde les debían llegar refuerzos para 

 volver á la ofensiva con mas éxito. Sin entrar en con- 

 sejo con nadie , Lara mandó tocar botasilla , formar y 

 salir de la plaza doscientos cincuenta hombres; se puso 

 á la cabeza, y marchó intrépido al enemigo. Noobstante, 

 al aspecto de sus trincheras, conoció que se habia apre- 

 surado demasiado , y que no tenia bastante jente para 



