288 HISTORIA DE CHILE. 



señora de las demás, las cuales vivirían con los dos 

 casados solo como sirvientes. Los caciques hallaron el 

 arbitrio muy cómodo ; porque si el obispo no tenia que 

 ver con lo que pensasen los padres de las mujeres ven- 

 didas solo para ser criadas (según su ilustrísima pen- 

 saba) , tampoco dichos padres tenian que ver con que los 

 que les pagasen dotes por ellas , las poseyesen según la 

 ley de Dios ó según la ley araucana. De suerte , que en 

 este caso , el ilustre prelado halló fácil composición con 

 el cielo y con la tierra , y pudo regresar tan satisfecho de 

 la docilidad de los Indios , como estos quedaron con- 

 tentos con la benignidad de su ilustrísima. 



Pero el año siguiente, el vice provincial F. Francisco 

 Xavier vio los efectos claros de este contrato tácito entre 

 el prelado y los Indios ; es decir, vio que tenian , como 

 de costumbre , muchas mujeres , y sin curarse de saber 

 bajo que condiciones las poseian , se escandalizó , arrugó 

 las cejas y empezó á afear este mal cristiano abuso. Los 

 lectores no deben perder de vista que la lengua de los 

 naturales era para los mas de los conversores tan familiar 

 como la suya propia ; las grandes dificultades que habia 

 presentado en los principios su extrañeza , habian sido 

 allanadas en breve tiempo por la incomparable capa- 

 cidad del P. Luis de Valdivia , el cual , después de 

 haberla aprendido él mismo con una brevedad admi- 

 rable (1), habia compuesto luego una gramática y un 

 vocabulario de ella, facilitando su estudio á los demás 

 misioneros. El P. Pedro de Soto Mayor empezó pues , 

 por orden y en presencia del vice provincial , á vituperar 

 á los Indios por el pecado que cometían en tener muchas 



(1) Ovalle dice : En trece dias, bastante para confesar, y en veinte y ocho, 

 suficientpmente para predicar. 



