CAPÍTULO XLV. 409 



y el provecho de sus autores , produjo desorden. Guando 

 la corte de España cayó en ello , era ya tarde para cor- 

 tarlo de un golpe y de raíz , y los medios que empleó 

 para conseguirlo fueron ineficaces paliativos. Los vireyes 

 del Perú no ignoraban que sallan indebidamente canti- 

 dades enormes de oro , plata y cobre de Chile para Eu- 

 ropa; pero no se afrevian á hacer justicia contra los 

 delincuentes porque los tratos se hacian con franceses , 

 cuya nacionalidad eran tan respetable y tan interesante 

 para España , y se contentaban con pasar informes re- 

 servados á la corte. 



Bien que con la paz de Utrec hubiese cesado la con- 

 cesión exclusiva de que se trata , los abusos continuaron 

 en escala ascendiente , como los lectores han podido no- 

 tarlo en los últimos tres buques confiscados en la Con- 

 cepción, Bucinot, Bridón y Pradel, y el monarca envió 

 una escuadra de cuatro navios al mar del Sur (1) para que 

 visitase los puertos y costas de Chile ; apresase cuantas 

 naves extranjeras viese en ellos, y las condujese al Callao 

 á la disposición del virey. De esta escuadra dos solos 

 navios doblaron el cabo de Hornos : uno , el Conquista- 

 dor, montado por su comandante , y otro , el Rubí , por 

 M. de Lajoncquiére (2). Esta expedición surtió buen 

 efecto, y muy luego el comandante de ella entró en el 

 Callao con cinco presas , cuyos cargamentos produ- 

 jeron sumas cuantiosas. Pero en Chile mismo , no solo 

 corrió libremente y á las claras el abuso, sino que, en 



(1) Al mando de Marlinet. 



(2) En su viaje al mar del Sur, Jorge Juan y Ulloa dicen que tres navios 

 componían dicha escuadra , y que uno, el Rubí, iba mandado por don Blas 

 de Leso. Esta noticia, dice Carvallo en una nota , la he sacado de uno de los 

 50 tomos de manuscritos del doctor don José Perfecto de Salas, flseal de la real 

 Audiencia de Santiago , y asesor del vireinato del Perú. 



