428 HISTORIA DE CHILE. 



SUS capitanejos, y ordenó fuesen sitiados los fuertes de 

 la parte meridional del Biobio, mientras Ragñamcu (1), 

 pasando con otros el rio en canoas, saqueaba las ha- 

 ciendas de la Laja hasta Chillan , llevándose cuarenta mil 

 cabezas de ganado menor, y cuantas vacas hallaron. Es 

 de advertir que era á la entrada de la estación lluviosa , 

 que los rios estaban crecidos, las ciénegas llenas, y que 

 esta particularidad aumentaba las dificultades y el riesgo 

 para los Españoles. Después de su fructífera correría , 

 Ragñamcu se refujió y ocupó una posición fuerte y ven- 

 tajosa sobre los pantanos de Puren , en donde dejó un 

 fuerte destacamento, yéndose él mismo á reunir con 

 Vilumilla para atacar la plaza , la cual no tenia para su 

 defensa , así como lo hemos dicho , mas que treinta sol- 

 dados. Añadiendo á este número los mercaderes que 

 habia dentro , y algunos otros Españoles que se refujia- 

 ron á ella , se podia contar con un total , tal vez , de cien 

 defensores mal armados, puesto que no habia mas que 

 algunos fusiles defectuosos, y por artillería, un falconete 

 aun en peor estado que los fusiles. 



Sin embargo, en la primera embestida de reconoci- 

 miento que los Araucanos dieron á la plaza, perdieron 

 uno de sus mas estimados jefes , y en venganza, dieron 

 muerte á un muchachuelo español de diez á doce años 

 que tuvo la desgracia fatal de caer en sus manos , en el 

 tropel de los arrabales, incendiados por Ragñamcu ; pero 

 no pasaron adelante en sus ataques , esperando por los 

 refuerzos que poco á poco les llegaban. Por la noche, 

 volvieron á la carga ; pero inútilmente ; el mal falconete, 

 arriba dicho, cargado á metralla, mató á doce de ellos, 



(1) Esle es el nombre que Carvallo y otros autores dan al vicctoquí de Vilu- 

 milla. 



