CAPÍTULO UI. 475 



cacique, comparándolo con lo que pagaba en aquella ac- 

 tualidad , ya fuese al estado ó á su encomendero. Después 

 de estas indispensables medidas de justicia y acierto, al 

 tasar los impuestos , debian los comisarios tener mucha 

 cuenta con dejar á los Indios no solamente lo necesario 

 para la subsistencia de toda su familia, sino también 

 para criar y dotar á sus hijos ; para los gastos acciden- 

 tales de enfermedades , y otras necesidades ; por manera 

 que pagasen menos de lo que pagaban siendo idólatras é 

 independientes ; se enriqueciesen mas bien que empo- 

 brecerse , y viviesen cómoda y tranquilamente , no siendo 

 justo que fuesen mas maltratados que los demás vasallos 

 del rey (1). 



Por aquí se vé que los reyes de España quedan y en- 

 tendían organizar poco á poco el sistema colonial uni- 

 forme y en armonía con el de la metrópoli; pero la 

 codicia de particulares era demasiado grande para some- 

 terse sin una larga resistencia á las leyes , y aun hemos 

 visto en Chile gobernadores, y, por el hecho mismo, 

 otros oficiales y empleados , desconocerlas , tratar á los 

 indios como esclavos y venderlos. Por mas que el sabio 

 y celoso cabildo de Santiago vijilase y reclamase la eje- 

 cución y la observancia de reales cédulas en favor de los 

 Indios y de la paz, muchas veces se vio impotente, por- 

 que la enorme lejanía del poder soberano aseguraba la 

 impunidad , á lo menos por mucho tiempo. En efecto , 

 mientras llegaba un informe á la corte y volvia la res- 

 puesta á Chile , ya los efectos de un abuso ó tropelía se 

 habian realizado , y era demasiado tarde para remediar 

 el mal que habian ocasionado. 



Y aquí entran los grandes servicios que los misioneros 



(1) Recopilación de leyes de las Indias, ley 21, tit. 5, lib. 6. 



