Scopo della storia della scìeriT^a 7 



è la maestra della vita volesse significare che dalla storia 

 (politica) dobbiamo attenderci, già pronta per l'uso, la 

 fornitura di una serie di regole pratiche, che l'uomo po- 

 litico o il cittadino non deve fare altro che applicare 

 convenientemente, secondo il bisogno, allora è evidente 

 che la storia politica non potrebbe veramente servire a 

 nulla ; ed a poco si ridurrebbe anche se, all'uso di Plou- 

 TARCHOS e dei suoi numerosi imitatori, essa dovesse avere 

 un solo scopo morale, quello di eccitare a grandi im- 

 prese l'alme dei forti. 



Ma tutte queste vedute ristrette, che assegnavano 

 alla storia politica un umile compito utilitario, sono state 

 giustamente annientate, e bene è stato riconosciuto il 

 suo ufficio come disciplina scientifica. Ma dobbiamo forse 

 conservare tali vedute per la storia della scienza ? Par- 

 rebbe di sì, se si volesse dar ragione alla numerosa fa- 

 lange di scienziati dalle corte vedute che stimano che 

 la storia della scienza si occupi solamente di vecchiumi 

 ormai sorpassati e fuori uso, o che serva solamente per 

 illustrare qualche città o qualche paese che ha dato i 

 natali a un tale che, per sentito dire, era un gran scien- 

 ziato ai suoi tempi, e che ora può dare occasione a di- 

 scorsi, a convegni e ad onorificenze (5). Ma se queste opi- 



(5) Non è fuor di luogo qui di accennare ad un fatto 

 che spesso si verifica anche negli storici di singole scienze 

 che pure comprendono l' importanza dell'esame delle idee. 

 Intendo cioè al risolversi non raro di studi storici in un in- 

 sieme di minuzie biografiche che spesso scivolano nell'aned- 

 doto o nel pettegolezzo. Io non nego, invero, l' importanza 

 delle ricerche biografiche, e specialmente di quelle che mo- 

 strandoci l'uomo e l'ambiente ci possono rendere ragione 

 delle operazioni intellettuali eseguite, e che ci portano nel 

 campo di una nuova scienza, estremamente afiìne alla nostra, 

 che è stata preconizzata dal De Candolle, sostenuta da 

 OsTWALD (che le dette il nome di geniologia) e coltivata anche 

 dal Sarto N (nei suoi articoli, già iniziati in « Isis » : Comment 

 augmenter le rendement intellectuel de V humanité ?) . Ma però 

 non si può pretendere che la storia della scienza o delle scienze 



