La scien:{a storica 3 



Questo insieme di operazioni, come ho già detto, 

 è stato fatto, in modo rigoroso e scientifico, solamente 

 in questi ultimissimi tempi ; inoltre esso non è stato ap- 

 plicato a tutti i campi che possono sottoporsi all'esame 

 storico. Largamente e con successo è stata coltivata la 

 storia politica, ed in particolare quella che si riferisce 

 alle vicende degli Stati ; più tardi, ed in grado minore, 

 quella che studia la letteratura e l'arte. Dei tempi re- 

 centissimi è lo studio storico sistematico degli usi, dei 

 costumi e delle istituzioni, e quello infine più generale 

 e comprensivo, così detto della cultura. Ultima, senza 

 dubbio, nel suo sviluppo, è la parte che si riferisce alla 

 storia della scienza, nel senso che esplicheremo fra poco, 

 sebbene alcune parti di essa, come quella della filosofia, si 

 possano dire notevolmente avanzate. 



Ora anche da questo lato del tutto generale non è 

 chi non debba riconoscere che, così come le altre parti 

 delle scienze storiche, così anche quella che si occupa 

 della conoscenza scientifica è degna di essere presa in 

 seria attenzione e favorita nel suo sviluppo. Non vi è 

 a priori una ragione per la quale si debba svalutare la 

 storia della scienza appetto ad un altro genere di storia, 

 ad es. quella degli avvenimenti politici. Forse, anzi, se 

 fare confronti e stabilire gradi di precedenza non fosse 

 spesso puerile e ridicolo, potremmo sbizzarrirci a parlare 

 di un primato della disciplina che qui raccomandiamo. 

 Ci basti dunque affermare che la storia della scienza, 

 se non si trovano difficoltà speciali inerenti alla sua na- 

 tura, ha diritto al trattamento fatto a tutti i generi 

 di storia ed, in particolare, alla storia politica. Cerche- 

 remo, più innanzi, di scoprire se difficoltà di questo ge- 

 nere potranno esservi. Ma prima di procedere oltre non 

 è inutile fissare chiaramente i limiti e l'estensione del 

 concetto di storia della scienza. 



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Con storia della scienza io intendo l'esame dello svi- 

 luppo di tutta quella parte di attività del pensiero umano 



