Storici italiani della scienza 59 



GUGLIELMO LIBRI (2 gennaio 1803 — 28 settembre 1869). 



Il conte Guglielmo Bruto Icilio Timoleone Libri Ca- 

 Rucci DELLA SoMMAiA nacque a Firenze. Fin da giovane mostrò 

 una grande disposizione per le matematiche ; egli compose molte 

 importanti memorie di tale natura. Nel 1823 fu nominato 

 professore all'Università di Pisa. Implicato in affari di cospira- 

 zione, dovè lasciare nel 1830 l'Italia e riparare in Francia. Lo 

 scienziato, già ben conosciuto, ricevette un'accoglienza affettuosa 

 dai confratelli francesi, tanto che nel 1832 ebbe una supplenza al 

 Collège de France, e poi fu eletto membro dell'Académie des 

 Sciences, professore alla Sorbonne, ispettore generale dell'istru- 

 zione pubblica, etc. etc. Nel 1833 egli aveva preso la cittadi- 

 nanza francese. In questo periodo fu elaborata la parte princi- 

 pale delle sue opere storiche, e specialmente il suo capolavoro : 

 l'Histoire des mathématiques en Italie (vedi pag. 77). Ma questi 

 lavori e la' brillante carriera furono troncati da un avvenimento 

 increscioso. Si vuole che Libri, approfittando specialmente di 

 ispezioni che si faceva affidare, facesse man bassa sulle opere 

 rare o costose che si trovavano nelle Biblioteche pubbliche. Il 

 fatto era aggravato dalle continue vendite di libri antichi 

 che egli faceva, nelle quali sembra, che abbia intascato circa 

 un milione di franchi. Sta di fatto che prima della rivoluzione 

 del 1848 erano pervenute denunzie esplicite contro il Libri, e 

 che era stata iniziata un' istruttoria. Questa divenne nota al 

 pubblico con la rivoluzione ed il Libri dovè fuggire in Inghil- 

 terra. Nel 1850 il Libri fu condannato contumace a dieci anni 

 di reclusione. Ma con la condanna non cessarono le discussioni in 

 proposito. Infatti per molto tempo ancora la questione Libri 

 fu animatamente discussa, e mentre un manipolo lo difendeva 

 energicamente e sosteneva la sua innocenza, un altro, non meno 

 accanito, proclamava la sua piena colpabilità. La questione non è 

 nemmeno oggi ben chiara ed andrebbe ripresa e giudicata con 

 un carattere di m.aggiore obbiettività, forse ora possibile. Verso 

 la fine della sua vita il Libri prese la cittadinanza inglese. Egli 

 morì a Fiesole. La sua opera storica, come accenneremo nella 

 bibliografìa, ha una vera importanza nella storiografìa scientifica. 



FRANCESCO PUCCINOTTI (8 agosto 1794—8 aprile 1872). 



Il Puccinotti nacque in Urbino da poverissima famiglia 

 oriunda pistoiese e composta in origine di contadini. Egli studiò 



