Storici italiani della scienza 6i 



gior ardore ai suoi studi storici, rivolti ora specialmente all'astro- 

 nomia ebraica ed a quella babilonese, sulle quali pubblicò un 

 libro e memorie. (Vedi N. io8). 



Egli divisava di compiere una nuova storia dell'astronomia 

 antica, quando la morte l' incolse. 



GIOVANNI VAILATI (24 aprile 1863 — 14 maggio 1909). 



Il Vailati nacque a Crema. Fece l'università a Torino in- 

 scrivendosi ai corsi di matematica. Ma fino da allora mostrò 

 una grande versatilità di mente occupandosi, e seriamente e 

 con profitto, di molte svariate discipline. Dopo alcuni anni jri- 

 passati a Crema, lo troviamo dal 1892 al 1899 come assistente 

 all' Università di Torino, nella quale, dal 1896-7 al 1898-9 tenne 

 anche dei corsi sulla storia della meccanica. Col 1899 Vailati 

 entra nell' insegnamento secondario, abbandonando definitiva- 

 mente la carriera universitaria. La rinunzia alla carriera bril- 

 lante, che, senza alcun dubbio gli si preparava, fu determinata 

 da un grande disinteresse e da una vera passione per gli studi 

 ai quali voleva dedicarsi con una certa indipendenza. Egli fu cosi 

 a Pinerolo, Siracusa, Bari, Como e finalmente (1904) a Firenze. 

 Fu poi membro della Commissione Reale per la riforma delle 

 Scuole Medie, nella quale per la sua attività e competenza, per 

 quanto giovane, occupò uno dei primi posti. Ma la salute del 

 Vailati, che non era mai stata eccessivamente florida, divenne 

 assai precaria nel 1908 per un vizio cardiaco che cominciava 

 a mostrarsi. Ammalatosi seriamente negli ultimi di detto anno, 

 egli, nel maggio, morì in Roma nella Casa di salute delle suore 

 di S. Carlo in piazza della Sagrestia. 



Parlare brevemente del Vailati come pensatore è cosa dif- 

 ficile. La sua opera, estesissima ed analitica, si estende e con com- 

 petenza alle più svariate dottrine, ed ha preso la forma di brevi 

 lavori, spessissimo di recensioni, nei quali egli profondeva le 

 acute sue osservazioni, senza mai arrivare a compiere un'opera 

 più grande, rifinita e conchiusa in tutte le sue parti, alla quale 

 la natura del suo spirito senza dubbio si ribellava. I suoi scritti 

 sono stati raccolti nel volume di Scritti, pubblicato dopo la sua 

 morte da Mario Calderoni, Umberto Ricci e Giovanni Vacca. 

 Essi formano un vero monumento ai quali tutti, e non ultimi 

 gli storici ed i filosofi della scienza, devono necessariamente at- 



